Un ángel tiburón recibe su nombre de sus aletas pectorales anchas y extendidas que parecen similares a las alas. La criatura marina, que se parece a una raya, tiene una cabeza aplanada y crece a longitudes de hasta 6.5 pies (aproximadamente 2 m) de largo. Morando a profundidades de hasta 4,300 pies (1,300 m), el tiburón prefiere temperaturas cálidas del océano y vive principalmente en el hemisferio sur.
La criatura marina tiene un aspecto gris, rojo o marrón verdoso. A lo largo de su cuerpo, un tiburón ángel posee pequeñas manchas blancas y puntos oscuros. Cerca de su nariz, la criatura marina tiene protuberancias en forma de bigotes que la ayudan a saborear y sentir. Los ojos grandes y circulares en la parte superior de la cabeza permiten que el tiburón tenga una visión excelente, mejorando sus habilidades de caza.
También conocido como el tiburón monje, el demonio de arena y el rape, el tiburón ángel es un experto en camuflarse para mezclarse en su entorno de arena y rocas en el fondo del mar. Depredador nocturno, la criatura se esconde en la arena y el barro en el fondo del océano durante el día y caza a sus presas por la noche. Como habitante del fondo, el tiburón ángel tiene músculos que empujan el agua a través de sus agallas y a través de agujeros en su cabeza. Esto permite que el tiburón descanse tranquilamente en el fondo del océano mientras espera a que su presa nade.
Dado que el tiburón ángel no es un nadador rápido, se basa en el elemento sorpresa para atrapar su comida. El tiburón embosca a su presa involuntaria atacando con su mandíbula en forma de trampa y dientes pequeños pero afilados. Los tiburones ángel se deleitan con peces óseos, crustáceos y moluscos, comiéndolos enteros.
La criatura marina, conocida por el nombre científico squatina squatina, se reproduce a través de un método llamado viviparidad aplacental. Durante la gestación, los huevos se desarrollan y eclosionan dentro de la hembra. Los tiburones ángel dan a luz a crías llamadas cachorros. Durante el embarazo de un tiburón, no hay placenta para proporcionar sustento a los cachorros. Mientras las crías están dentro de su madre, las crías comen cualquier huevo no fertilizado e incluso pueden alimentarse unas de otras. Una camada puede contener hasta 13 cachorros.
Una vez abundante en aguas templadas y tropicales, incluido el Atlántico nororiental, el mar Mediterráneo y el mar Negro, el tiburón ángel se considera una especie en peligro de extinción. Como habitantes del fondo, las criaturas a menudo quedan atrapadas accidentalmente en redes y líneas de pesca comercial. En 2009, las pesquerías europeas prohibieron la retención de tiburones ángel y ordenaron el regreso de cualquier criatura obtenida sin intención.