La tortuga de la isla Pinta es una especie rara de tortuga que solo se encuentra en la isla Pinta, una de las peque?as islas de las Islas Gal?pagos, famosa por la presencia de muchas especies de animales ex?ticos. De hecho, se dice que la tortuga es el animal m?s raro del mundo, con solo uno de su tipo todav?a vivo, apodado «Solitario George» o «Solitario Jorge» en espa?ol. La tortuga de la isla Pinta es t?cnicamente una subespecie de la Chelonoidis nigra, la especie de tortuga m?s grande del mundo. Su nombre cient?fico completo es Chelonoidis nigra abingdoni.
Hace d?cadas, se pensaba que la tortuga de la isla Pinta ya estaba extinta. Los primeros pobladores de las Islas Gal?pagos introdujeron animales de granja, como cabras y cerdos, lo que result? en la destrucci?n de la vida silvestre de las islas y el suministro insuficiente de alimentos para los animales ind?genas. La caza, especialmente para alimentos ex?ticos como las tortugas de la isla, tambi?n tuvo un gran impacto en da?ar la vida silvestre. No fue hasta 1971 que se confirm? la existencia del Solitario George cuando J?zsef V?gv?lgyi, un malac?logo h?ngaro que se especializ? en moluscos vio a la criatura. Desde su descubrimiento, la tortuga ha sido trasladada y protegida en la Estaci?n de Investigaci?n Charles Darwin.
Las tortugas en general tienen una vida ?til muy larga que puede alcanzar los ?ltimos 100 a?os, y la madurez sexual alcanza su punto m?ximo entre los 40 y 50 a?os. Se estima que la tortuga de la isla Pinta, espec?ficamente, vive en la naturaleza durante m?s de un siglo. El Solitario George, en particular, tiene entre 90 y 100 a?os y pesa alrededor de 198 libras (aproximadamente 90 kg). Esta especie de tortuga tambi?n tiende a tener un cuello largo, con un caparaz?n muy abovedado, lo que indica que su h?bitat natural puede haber sido ?rido y en llanuras y tierras bajas. Tambi?n duerme tres cuartos de su d?a, con un promedio de 16 horas de sue?o al d?a.
La tortuga de la isla Pinta se encuentra actualmente en la lista roja de la Uni?n Internacional para la Conservaci?n de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN), teniendo solo uno de los tipos de tortuga oficialmente registrados que a?n existen. Sin embargo, se ha descubierto que el genotipo de esta especie todav?a puede estar presente en otras especies de tortugas en la isla Isabela, otra isla de Gal?pagos. Tambi?n es posible que un zool?gico ubicado en Praga pueda tener otra subespecie «abingdoni», ya que se dice que la tortuga era de la isla Pinta, como el Solitario George. En un esfuerzo por preservar y transmitir los genes del Solitario George, los investigadores han estado intentando aparearlo con tortugas hembras de Gal?pagos de otras subespecies. Desafortunadamente, todos los huevos resultantes del proceso de apareamiento han sido inf?rtiles o no eclosionaron en absoluto.