Un laparoscopio es una herramienta quirúrgica delgada y flexible similar a un tubo que se inserta en el cuerpo y se usa para ver los órganos internos y realizar una cirugía mínimamente invasiva (MIS). Este tipo de cirugía también se conoce como cirugía de ojo de cerradura, cirugía de curita o cirugía de orificio de alfiler, debido a la naturaleza del laparoscopio. Se inserta a través de una incisión muy pequeña, generalmente en el abdomen, en lugar de las grandes incisiones realizadas por otros métodos quirúrgicos.
A menudo equipado con una cámara de video, un laparoscopio actúa como un telescopio para ampliar los órganos. Se colocan potentes luces para iluminarlos y los resultados se envían a una pantalla de televisión en el quirófano. Se insertan herramientas quirúrgicas especiales a través del laparoscopio y a través de pequeñas incisiones que se hacen cerca de su entrada al cuerpo. Los cirujanos realizan el procedimiento controlando su actividad en la pantalla.
La operación más común que se realiza con un laparoscopio es la colecistectomía laparoscópica o la extirpación de la vesícula biliar. Sin embargo, también se puede emplear un laparoscopio en casos de endometriosis, ovarios poliquísticos, crecimientos uterinos, obstrucciones de las trompas de Falopio y adherencias abdominales. En algunos casos, se usa un laparoscopio en las etapas iniciales de una colectomía o extirpación del colon y una nefrectomía o extirpación de los riñones. Casi siempre se utiliza para cirugías de lomo o abdomen.
Hay otros tipos de cirugía que utilizan el laparoscopio. Si la cirugía se realiza en una articulación, se conoce como atroscopia. Si se realiza en un orificio existente, como la boca o la nariz, se conoce como endoscopia. Cuando se utiliza para cirugía abdominal o de lomo, se conoce simplemente como laparoscopia.
Una laparoscopia tiene muchas ventajas sobre la cirugía abdominal abierta tradicional. Hay una reducción del sangrado, menos dolor y tiempo de recuperación debido a la incisión más pequeña, menos tiempo en el hospital después de la cirugía y un retorno más rápido a las actividades normales. También existe un riesgo reducido de infección, debido a que los órganos internos están menos expuestos a contaminantes externos.
A pesar de todas sus ventajas, el uso del laparoscopio para cirugía también tiene riesgos. Estos son raros, pero pueden incluir infección pélvica, formación de tejido cicatricial después de la cirugía y daño a los intestinos o la vejiga. En casos muy raros, puede ocurrir daño a los vasos sanguíneos o sangrado incontrolado, lo que resulta en la necesidad de una incisión más grande para detener la hemorragia.