Una historia clínica electrónica ambulatoria, o HCE ambulatorio, es un tipo específico de documento digital que se puede transportar fácilmente. Estos documentos son parte de los sistemas de HCE ambulatorios, que brindan movilidad mediante el uso de dispositivos inalámbricos. Por el contrario, los sistemas de HCE no ambulatorios pueden requerir la instalación de estaciones de trabajo en varias habitaciones de un hospital u otro centro de atención médica.
El HCE ambulatorio es un tipo específico de registro médico. Los expertos comparan el EHR con un registro médico electrónico o EMR. La principal diferencia es que la HCE se considera un registro más «global». Los recursos expertos definen el HCE como un registro médico «agregado» que muestra todo tipo de información relacionada con la salud. El EHR a menudo se transfiere entre instalaciones y proveedores, donde el EMR generalmente se restringe a un solo proveedor.
Los hospitales y otras instalaciones sanitarias se benefician enormemente de los sistemas EHR y EMR. Sistemas de archivos digitales para manipular pilas voluminosas de documentos en papel. El almacenamiento es mucho más fácil con los HCE y los sistemas digitales. También puede haber más seguridad y responsabilidad para los documentos, aunque algunos desafíos relacionados con la seguridad cibernética y la autenticación de documentos digitales pueden aplicarse a los sistemas de HCE. En general, los proveedores de salud están descubriendo que el uso de sistemas de HCE puede reducir costos, brindar mejores resultados con respecto a la responsabilidad y, en general, mejorar la eficiencia y el funcionamiento de un sistema de atención médica.
El uso específico del HCE ambulatorio representa el pináculo de la tecnología moderna aplicada al cuidado de la salud. Los beneficios de los HCE ambulatorios incluyen un progreso más fácil a través de cada nivel o departamento de una instalación de proveedor. También hay más versatilidad en las formas en que varios profesionales médicos, desde médicos y enfermeras hasta técnicos y trabajadores de oficina, pueden manejar los registros médicos. La portabilidad se está convirtiendo en un aspecto deseable del mantenimiento de registros electrónicos, especialmente cuando el paciente necesita acceder a los documentos. Los pacientes que pueden tener una movilidad muy limitada pueden tener acceso a una tableta inalámbrica u otro dispositivo, donde puede ser un desafío proporcionar el mismo acceso a un sistema EHR no ambulatorio.
Las empresas que fabrican software y herramientas para el cuidado de la salud están considerando en gran medida un movimiento más amplio hacia la oferta de HCE ambulatorio. A medida que más y más proveedores de atención médica se abren paso hacia el mantenimiento de registros digitales, se anticipa que el EHR se volverá más popular como un registro estandarizado que se puede transferir de un proveedor a otro.