Un maniquí es un modelo de un ser humano o de una gran parte de un cuerpo humano. Los materiales de construcción utilizados para fabricar estos modelos varían ampliamente, al igual que su tamaño y realismo. Probablemente sean más famosos por su uso en la industria de la moda, pero también se utilizan en la formación médica, el arte y la confección. Se pueden comprar en tiendas especializadas o mediante subastas; otra gran fuente es una tienda por departamentos en dificultades, que puede estar dispuesta a regalar sus maniquíes o venderlos a bajo costo si cierra.
La ortografía «maniquí» también es correcta, y se deriva de la misma raíz de la palabra, el holandés mannekijn, que significa «personita». Originalmente, los holandeses usaron el término para referirse a los enanos, pero con el tiempo también se usó en referencia a los modelos articulados del cuerpo humano de los artistas que se usaban cuando las personas reales no estaban disponibles. En 1570, los angloparlantes usaban «maniquí» para hablar sobre los modelos de los artistas, y en 1902, la ortografía moderna se tomó del francés para describir los modelos utilizados para exhibir ropa en los grandes almacenes.
El maniquí de una tienda departamental generalmente se hace a tamaño real, aunque sus medidas pueden ser bastante pequeñas y, a veces, incluso desproporcionadas. Se pueden exhibir ropa y accesorios en ellos para hacer que estos artículos sean más atractivos; dependiendo de la tienda, pueden tener o no cabezas. Algunas personas encuentran las caras, o la falta de ellas, un poco inquietantes o extrañas, lo que lleva a muchas tiendas a exhibir ropa en cuerpos sin cabeza o torsos. Otras tiendas necesitan cabezales para exhibir accesorios como sombreros y cintas para la cabeza, o eligen usarlos para que la exhibición se sienta más realista.
Los maniquíes de tiendas departamentales de alta gama están unidos para que se puedan colocar en diferentes posiciones y vienen en una variedad de tonos de piel. Las versiones menos costosas se moldean en plástico en una pose genérica. El maniquí de un artista, por otro lado, suele estar completamente articulado, de modo que el artista puede posarlo según sea necesario. Estos modelos también vienen en una variedad de tamaños, desde el tamaño de una mano hasta el tamaño real. Muchos graduados de la escuela de arte los han utilizado como herramientas para aprender sobre anatomía, perspectiva y otros aspectos de su oficio.
Los maniquíes también se denominan a veces maniquíes o figuras laicas, según la región del mundo en la que se encuentren. Los profesionales médicos y los ingenieros a menudo se refieren a sus modelos de personas como maniquíes, ya que utilizan modelos especializados con articulaciones articuladas y otras características para hacer que se comporten. más como cuerpos humanos reales. En la formación médica, se utilizan modelos avanzados para practicar las habilidades de intubación, la colocación de agujas intravenosas y el manejo del paciente; los extremadamente sofisticados incluso pueden programarse para demostrar varios síntomas y responder al tratamiento.