Un marcapasos transvenoso es un electrodo de estimulación que se inserta en una vena en la aurícula derecha o izquierda. Este procedimiento generalmente se lleva a cabo después de que a un paciente se le haya diagnosticado bradicardia grave. Es una afección médica potencialmente mortal que puede provocar un paro cardíaco. Cuando esto sucede, la frecuencia cardíaca puede descender por debajo de los 50 latidos por minuto. El marcapasos transvenoso puede funcionar para aumentar la frecuencia de los latidos, pero es posible que no sea una solución permanente.
La atropina y los fármacos simpaticomiméticos se suelen administrar a personas que padecen bradicardia porque estos fármacos pueden aumentar la frecuencia cardíaca. Ocasionalmente, los pacientes no reaccionarán a estos medicamentos u otros tipos de terapia. Esto suele ocurrir cuando se utiliza un marcapasos transvenoso, pero se cree que es inferior a otros métodos de marcapasos. La estimulación transcutánea consiste en enviar pulsos eléctricos al pecho para estimular el corazón. Los dispositivos de estimulación implantados se implantan quirúrgicamente en el pecho para administrar impulsos eléctricos.
El marcapasos transvenoso se compone de un catéter de marcapasos y un generador. Este catéter es un tubo de plástico flexible que se inserta en la vena. Un generador que funciona con baterías se conecta al catéter. Estos generadores son responsables de enviar pulsos al corazón. Un marcapasos transvenoso puede funcionar para restaurar una frecuencia cardíaca adecuada, pero también puede causar hemorragia interna.
Este tipo de marcapasos generalmente se inserta en la vena yugular o subclavia. Se puede colocar en otras venas, pero se deben tomar precauciones. Colocar el catéter en cualquier otra vena podría ejercer presión o tensión en el pequeño tubo de plástico. Esto puede hacer que el marcapasos sea ineficaz y también puede poner en peligro la vida del paciente. El pequeño catéter tiene una punta redondeada que evita cualquier deslizamiento del electrodo cuando se inserta a través de la vena.
La infección es otra preocupación para los pacientes que utilizan un marcapasos transvenoso. Esto se debe a que las bacterias ingresan al área de inserción. El calor excesivo o el drenaje en esta área pueden indicar una infección, así como fiebre o retención de agua. Si se presentan estos síntomas, se requiere ayuda médica inmediata.
Se debe usar ropa holgada mientras se usa un marcapasos transvenoso. Los diminutos cables de plástico que salen del generador pueden engancharse en la ropa o las sábanas. También deben cubrirse con un vendaje. Puede producirse arritmia si el paciente manipula estos diminutos cables sin guantes protectores. El paciente puede recibir micro-descargas al hacer esto, lo que puede poner en peligro su vida.