En los Estados Unidos, el programa de mariscal a?reo est? a cargo de la Administraci?n de Seguridad del Transporte, que es parte del gobierno federal. La responsabilidad principal de un mariscal es prevenir cr?menes, como actos de terrorismo a bordo de un avi?n y mantener seguros a los pasajeros y la tripulaci?n. Otros pa?ses adem?s de los Estados Unidos tienen programas similares.
El programa Air Marshal de los EE. UU. Comenz? en 1968. Los mariscales se denominaron inicialmente mariscales del cielo. El programa evolucion? a lo largo de los a?os, pero se expandi? significativamente despu?s de los ataques terroristas en los Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001. Se otorgaron fondos adicionales para reclutar, entrenar y emplear a m?s mariscales a?reos para volar encubierto en varios vuelos internacionales y nacionales.
Aunque no es obligatorio, muchos solicitantes del programa de mariscal a?reo tienen antecedentes en la aplicaci?n de la ley. Los empleados potenciales tambi?n deben pasar por un examen f?sico y psicol?gico, as? como una verificaci?n de antecedentes penales. Todos los alguaciles a?reos deben ser ciudadanos de los Estados Unidos y menores de treinta y siete a?os en la fecha de contrataci?n.
El entrenamiento para convertirse en un mariscal a?reo implica trabajo en el aula, entrenamiento de punter?a y clases de combate cuerpo a cuerpo. Los mariscales completan dos segmentos de entrenamiento de siete semanas. El primer segmento involucra clases de observaci?n del comportamiento criminal, terrorismo internacional y leyes que afectan a los mariscales.
Despu?s de completar el trabajo en el aula, los mariscales deben convertirse en tiradores extremadamente competentes. Tambi?n entrenan a bordo de aviones retirados y atraviesan escenarios que pueden encontrar en el trabajo. Despu?s de completar la capacitaci?n, se asigna un mariscal a?reo a una oficina de campo en cualquiera de las veintiuna ubicaciones en los Estados Unidos. Los Alguaciles tambi?n pueden ser asignados a una de las Oficinas de la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo de la Oficina Federal de Investigaciones en los Estados Unidos.
Para fines de seguridad nacional, no toda la informaci?n sobre el programa de mariscal a?reo se hace p?blica. Lo que se sabe es que los alguaciles pueden ser encubiertos en vuelos aleatorios, as? como en vuelos que se consideran en riesgo de actividad terrorista. Dado que no se sabe en qu? vuelo puede estar un mariscal, pueden actuar como un elemento disuasorio para el comportamiento criminal.
El trabajo comienza antes de que un mariscal abandone el suelo. La observaci?n de pasajeros en el aeropuerto es parte de un trabajo de alguaciles. Contin?an observando a los pasajeros a bordo del avi?n durante el transcurso del vuelo e interceptan un acto criminal si es necesario.
El trabajo de un mariscal puede ser emocionante, pero no es para todos. A diferencia de otros funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, los comisarios a?reos suelen trabajar solos. Sin un oficial de respaldo inmediato con el que contar, solo tienen que confiar en s? mismos. Los mariscales deben tener un juicio excelente y estar alertas en todo momento. Tienen que tomar decisiones en una fracci?n de segundo que pueden afectar la vida de docenas de personas a bordo de un vuelo.