Las grapadoras de martillo son un tipo de grapadora de una mano que se puede usar golpeándolas contra un objeto. La función básica es similar a una grapadora o pistola de grapas tradicionales, aunque las grapadoras de martillo pueden ser un poco más simples en diseño. La mayoría de las grapadoras de martillo se asemejan a la mitad superior de una grapadora normal con un mango unido a un extremo. En lugar de empujar la parte superior de la unidad hacia la parte inferior como una grapadora normal, el mecanismo de una clavadora de martillo se puede forzar hacia arriba cuando golpea un objeto sólido. Muchas grapadoras tradicionales se pueden utilizar de la misma manera que las grapadoras de martillo, aunque pueden ser menos robustas.
Las grapadoras y grapadoras de martillo tienen varios usos comerciales e industriales diferentes, y cada dispositivo tiene sus propios puntos fuertes. Una grapadora de martillo tendrá un diseño mucho más delgado que una pistola de grapas y tendrá un mecanismo más simple. Las pistolas de grapas pueden ofrecer un grapado más preciso, aunque las clavadoras de martillo pueden asegurar rápidamente un objeto si la ubicación exacta no es una preocupación. Algunos usos comunes de las clavadoras de martillo son colocar rápidamente una almohadilla de alfombra en su lugar, colgar aislamiento o asegurar el papel para techos.
Las grapadoras de martillo de servicio pesado pueden clavar grapas a través de láminas de metal o madera, aunque generalmente no están diseñadas con este propósito en mente. Las clavadoras de martillo generalmente están diseñadas para asegurar materiales menos densos a la madera, por lo que si se pasa una grapa a través de un objeto de madera y dentro de otro, puede dañar el mecanismo. La conexión formada por una clavadora de martillo también puede no ser tan sólida estructuralmente como un clavo cuando se unen dos piezas de madera.
A menudo se encuentran disponibles una variedad de diferentes tamaños y configuraciones de clavadoras de martillo. Por lo general, miden alrededor de un pie (unos 30 centímetros) de largo, aunque se pueden encontrar dispositivos más grandes y más pequeños. Las grapadoras de martillo también pueden aceptar grapas de diferentes longitudes. Un tamaño común de grapa con clavadora de martillo es de aproximadamente ocho a 10 milímetros (aproximadamente 5/16 a 3/8 pulgadas) de largo, y algunas unidades pueden aceptar más de un tamaño. Las clavadoras de martillo de diferentes tamaños y varias longitudes de grapas pueden ser útiles para instalar diferentes tipos de materiales.
Muchas grapadoras de escritorio tradicionales tienen un mecanismo de liberación en la parte inferior que les permite abrirse de par en par. Una grapadora que se ha abierto de esta manera puede usarse golpeándola contra una superficie, aunque el mecanismo puede ser más frágil que el que se encuentra en una clavadora de martillo. Una posible aplicación para una grapadora normal utilizada de esta manera podría ser colocar papel en un tablero de anuncios.