La luz ultravioleta (UV) es una radiación invisible para el ojo humano que puede ser dañina o beneficiosa según la concentración y el uso. Un medidor de UV puede detectar la luz ultravioleta en una amplia gama de sensibilidades. Los medidores UV se pueden comprar de muchas fuentes, incluidos proveedores de exteriores, compañías de productos científicos y muchos comerciantes en línea.
El sol es una gran fuente natural de luz ultravioleta, que puede ser peligrosa para que los humanos se expongan en algunas cantidades. Los bloqueadores solares y los protectores solares son defensas relativamente efectivas contra la luz ultravioleta, pero un medidor de rayos ultravioleta también puede ser útil para quienes pasan tiempo al aire libre. Estos simples medidores permiten a los usuarios conocer el nivel de rayos ultravioleta y qué tipo de protección podría ser necesaria. Para aquellos que tienen la piel extremadamente sensible a las quemaduras, un medidor de UV puede dar una buena indicación de qué nivel de protector solar usar y cuánto tiempo es seguro permanecer al aire libre a pleno sol.
Los museos que albergan obras de arte históricas utilizan con frecuencia un monitor UV para medir el daño potencial causado a obras de valor incalculable. Así como los rayos ultravioleta queman la piel, también pueden dañar el pergamino, el lienzo, las pinturas y otros materiales relacionados con el arte con el tiempo. En los museos más famosos, las pinturas y otras piezas pueden colocarse específicamente en áreas que las protegen de la mayor parte de la luz ultravioleta, según lo determine un medidor de rayos ultravioleta. En algunos museos y colecciones, las lecturas ultravioleta se toman de forma regular para garantizar que los niveles no hayan cambiado y no estén alcanzando alturas peligrosas.
Un medidor de UV es típicamente un pequeño dispositivo de mano que produce una lectura digital basada en los datos tomados a través de los sensores. Algunos pueden incluir guías que muestran dónde cae el nivel de UV en una escala, o dar recomendaciones basadas en lecturas sobre el tiempo de exposición. Por lo general, un medidor de UV producido para uso doméstico o al aire libre solo podrá detectar la luz ultravioleta del sol, en lugar de la de fuentes artificiales como las luces negras.
La luz ultravioleta tiene muchos usos, incluso como esterilizador. El agua y los alimentos a veces se purifican mediante irradiación germicida ultravioleta, que utiliza luz ultravioleta enfocada para destruir y esterilizar microorganismos. También se utiliza con frecuencia para esterilizar herramientas e instalaciones médicas, e incluso a veces como purificador de aire. Para asegurarse de que un esterilizador UV funcione correctamente, los operadores utilizan un medidor de UV de alta sensibilidad para detectar si los rayos emitidos están en un nivel aceptable para la esterilización.