Los condensadores son dispositivos que almacenan energía para liberarla en ráfagas rápidas. Si bien las baterías tardan un tiempo relativamente largo en cargarse y pueden descargarse durante un período de tiempo prolongado, la carga de un capacitor a veces puede tomar tan solo un segundo y la descarga puede ocurrir en una fracción de segundo. Los condensadores accesorios se utilizan con frecuencia como celdas de almacenamiento en el audio del automóvil para ayudar a los amplificadores de potencia que necesitan impulsar subwoofers con señales de graves fuertes.
Para cargar un capacitor, debe conectarlo a una fuente de energía a través de una resistencia o bombilla, generalmente incluida con el capacitor, para controlar el flujo de energía. Conecte un extremo de la resistencia o bombilla al terminal positivo del capacitor, luego conecte un cable de tierra al terminal negativo del capacitor. Para cargar realmente un capacitor, conecte un cable desde el terminal positivo de la batería o fuente de energía al resistor o bombilla, y manténgalo ahí hasta que el capacitor esté cargado, lo que generalmente indica que la bombilla se oscurece por completo. Una forma muy segura de hacer esto es tener un fusible entre la batería y el condensador que puede quitar mientras trabaja con el cableado.
Si desea cargar un condensador en una configuración de audio de automóvil con un amplificador, el cableado será aproximadamente similar. En lugar de cablear directamente a la batería y al suelo, instalará el condensador entre la batería y el amplificador. El cable positivo debe ir de la batería al capacitor, y un cable adicional debe ir desde el terminal positivo del capacitor al terminal de potencia positivo en el amplificador. En el lado negativo, conecte el terminal negativo del amplificador a los capacitores, luego coloque un cable adicional desde el capacitor a tierra.
Cuando cargue un condensador, recuerde el peligro inherente al proceso. Un condensador completamente descargado es inofensivo. Sin embargo, una vez cargado, puede liberar una gran cantidad de energía en muy poco tiempo. Es muy fácil sorprenderse, por lo que es crucial que nunca se conecte a través de sus dos terminales. Si bien los capacitores de audio para automóviles generalmente no tienen suficiente voltaje para ser peligrosos en condiciones secas, pueden ser peligrosos si sus terminales o sus manos están mojadas. Otros condensadores de alta potencia, incluidos los que se encuentran en las fuentes de alimentación de las computadoras y los televisores más antiguos, pueden ser letales si se tocan cuando están cargados.