Un medidor de venturi, o medidor de flujo de venturi, es un dispositivo que se utiliza para medir la velocidad, o la tasa de flujo, del fluido que fluye a través de una tubería. El medidor venturi restringe el flujo usando un tubo venturi Herschel. A medida que el líquido fluye a través de la tubería, el dispositivo mide la presión del líquido antes de que ingrese al tubo venturi y cuando salga del área restringida. Luego, estas mediciones se comparan para calcular el caudal volumétrico del fluido. El medidor de flujo se usa comúnmente en aplicaciones de plomería para determinar el flujo de fluidos como agua, propano líquido y aceite.
Para este procedimiento, el tubo venturi suele ser un tubo largo con puntos de entrada y salida de forma cónica. El punto de entrada suele ser un cono de treinta grados que se contrae a un cono de cinco grados en la salida. El medidor de venturi da como resultado una menor degradación de la presión de cabeza debido al diseño del tubo.
El medidor venturi puede medir con precisión el caudal utilizando el principio de Bernoulli. Bernoulli afirmó que la velocidad del líquido aumenta en proporción directa a una disminución de la presión. Cuando el líquido se fuerza a través de una tubería constreñida, comienza a moverse a una velocidad más alta porque la mayor parte de la presión se mantiene detrás de la constricción.
Un ejemplo común del principio de Bernoulli en acción se puede encontrar en la boquilla de una manguera de jardín. Cuando la boquilla se abre completamente, el agua fluye lentamente y por lo general cae a poca distancia de la boquilla. Cuando la boquilla se gira hacia la posición cerrada, restringe el flujo de agua y aumenta su velocidad. La presión mantenida detrás de la boquilla aumenta y la velocidad puede llevar el agua a grandes distancias.
El medidor venturi calcula con precisión el caudal volumétrico de un fluido mediante una fórmula compleja. Este cálculo considera el radio de la tubería, si el líquido medido es compresible o no, y el volumen total de líquido presente. Se agregan varios coeficientes para compensar la viscosidad del fluido, los cambios en los ángulos cónicos del venturi y otras variables. Cuando se calculan estos números, junto con las mediciones de presión tomadas por el medidor de venturi, se puede obtener una descripción precisa del caudal del líquido.