Un mercado de conocimiento es un tipo de mercado en el que la demanda de información se satisface con un suministro constante de datos. Este tipo de mercado utiliza varios medios diferentes para recopilar la información y distribuir esa información a las partes interesadas. El concepto general de un mercado del conocimiento ha existido durante varios años, aunque el término generalmente se aplica a los métodos en línea para recopilar y distribuir datos de manera eficiente.
Hay un par de enfoques diferentes sobre cómo se considera la información en un mercado de conocimiento. Una opinión tiende a pensar en la recopilación y el intercambio de conocimientos como un servicio público que debería estar fácilmente disponible para todos los consumidores que buscan información. Un enfoque diferente es tratar la inteligencia colectiva que se encuentra en el mercado del conocimiento como una mercancía que está disponible por un precio. Ambos modelos se han utilizado con éxito en la configuración en línea y fuera de línea a lo largo de los años, y a menudo pueden coexistir sin problemas aparentes con los consumidores.
Un ejemplo de un mercado de conocimiento en línea es un sitio web que alienta a los lectores a publicar preguntas y al mismo tiempo alienta a otros lectores a proporcionar respuestas. El rango de conocimiento disponible varía desde respuestas académicas que están sólidamente respaldadas con hechos y cifras, hasta respuestas anecdóticas que se basan casi por completo en la experiencia personal del encuestado. Algunos de estos sitios fomentan activamente un enfoque de foro abierto para compartir conocimientos, haciéndolos lugares populares para buscar de todo, desde cómo hornear la mejor tarta de manzana hasta buscar ayuda con preguntas sociales complicadas.
En algunos casos, un mercado de conocimiento puede estar limitado al acceso de miembros del sitio solamente. En este escenario, se puede requerir algún tipo de cuota de membresía. Por lo general, este tipo de mercado no se pone a disposición del público en general, y brinda un beneficio solo a aquellos que eligen retener la membresía y participar regularmente en el sitio.
Las oportunidades de educación formal también se incluyen a veces en la comprensión más amplia de un mercado del conocimiento. En términos de información compartida en un entorno en línea, esto incluiría programas de aprendizaje a distancia que permiten a los estudiantes registrarse y asistir a clases en un entorno virtual. Aquí, se ingresa al mercado al convertirse en estudiante, pagando la matrícula y las tarifas requeridas para la inscripción. A cambio, el estudiante recibe el beneficio de la exposición a la información por parte de instructores y otros en el aula, y también la oportunidad de acumular créditos educativos para obtener un título.