Un microscopio óptico compuesto, también conocido como microscopio de campo brillante, es un instrumento que se usa comúnmente dentro del laboratorio para ver muestras montadas en un portaobjetos de vidrio. El microscopio compuesto amplía el objeto en el portaobjetos de tal manera que las estructuras más pequeñas se vuelven visibles y claras. Con los avances en la tecnología, el microscopio de campo brillante ha superado las limitaciones del microscopio simple al permitir que las estructuras del portaobjetos se amplíen hasta 2,000 veces su tamaño real. Los microscopios simples se componen de una sola lente y funcionan como una lupa, mientras que el microscopio óptico compuesto generalmente usa más lentes.
El microscopio óptico compuesto tiene muchas partes importantes. Un ocular es donde el individuo coloca su ojo para mirar a través del microscopio. Una fuente de luz, generalmente en forma de bombilla incandescente, está ubicada estratégicamente en la base. También hay un interruptor en el costado de la base que lo enciende y apaga.
Cuando se enciende el interruptor, la luz brilla hacia arriba desde la base a través de una abertura en el escenario, en el área donde se coloca la diapositiva. Una palanca ubicada debajo del escenario controla la cantidad de luz que se utilizará. Es importante utilizar la cantidad justa de luz para poder observar y ver la muestra con claridad.
Hay dos juegos de lentes en un microscopio óptico compuesto, lo que permite una mayor ampliación de la muestra. La primera lente está ubicada en la parte superior, está mucho más cerca del ojo y amplía el objeto diez veces su tamaño real. Otro juego de lentes se encuentra en el revólver. Estos se conocen colectivamente como lentes de objetivo, que son capaces de aumentar la muestra cuatro veces, diez veces, 40 veces y 100 veces su tamaño real.
Cuando el aumento utilizado es cuatro veces el tamaño real, se denomina objetivo de potencia de escaneo y se identifica a través de su franja roja. El objetivo de baja potencia tiene un aumento de diez veces y tiene una franja amarilla. Se utiliza un objetivo de potencia de franja azul para identificar el objetivo de alta potencia que puede ampliar objetos hasta 40 veces. Finalmente, está el objetivo de inmersión en aceite que tiene un aumento de 100 veces y se identifica con sus rayas blancas y negras.
Los microscopios de luz compuestos se utilizan principalmente en diversas áreas de la ciencia, como la medicina forense, la microbiología, la genética, la geología y la botánica. También se pueden encontrar dentro de las aulas como herramientas de estudio esenciales para los estudiantes que estudian ciencias. El microscopio óptico compuesto es generalmente una herramienta indispensable en la práctica de la medicina, en la búsqueda continua de respuestas a problemas genéticos y en la resolución de delitos.