Un enrutador de módem inalámbrico ADSL crea una red de área local (LAN) sin usar cables, lo que permite que las computadoras compartan archivos entre sí, recursos como una impresora central y una conexión a Internet ADSL. ADSL, o Asymmetric Digital Subscriber Line, (más comúnmente llamado DSL), es un servicio de Internet de alta velocidad que utiliza líneas telefónicas de cobre existentes. El tráfico DSL utiliza una banda de frecuencia diferente a la del tráfico de voz de las empresas de telecomunicaciones, lo que permite que tanto el teléfono como el DSL se utilicen simultáneamente.
El módem router inalámbrico ADSL incorpora varios componentes. El enrutador dirige el tráfico en la LAN, asegurándose de que la comunicación a través de la red local llegue a donde el remitente pretendía. El módem es responsable de interactuar con la señal proporcionada por el proveedor de servicios de Internet (ISP), estableciendo una conexión con Internet. Los componentes inalámbricos incluyen un transmisor y un receptor para transmitir todas las comunicaciones en la LAN a través de ondas de radio y escuchar las respuestas.
Para que las máquinas de la LAN puedan escuchar la transmisión del enrutador, cada una debe estar equipada con una tarjeta de red inalámbrica que hable el mismo idioma que el enrutador del módem inalámbrico ADSL. Los estándares para las comunicaciones inalámbricas están en constante evolución y caen bajo la especificación 802.11. Una letra sigue a este número, que indica el protocolo, como 802.11n.
Las tarjetas de red inalámbrica están instaladas en prácticamente todas las computadoras por el fabricante, pero las máquinas más antiguas pueden tener tarjetas que admitan estándares anteriores. Incluso una computadora nueva puede admitir un estándar anterior cuando un nuevo estándar es todavía bastante reciente. El problema surge cuando un nuevo enrutador solo admite el estándar más nuevo, mientras que las máquinas que se utilizarán en la LAN tienen varios tipos de tarjetas de red inalámbrica.
Una solución es conseguir un módem router inalámbrico ADSL que admita múltiples estándares inalámbricos; tanto 802.11gy 802.11n, por ejemplo. Al admitir el estándar más nuevo y también el anterior, es probable que todas las máquinas estén cubiertas y no sea necesario ningún equipo adicional. La solución alternativa (si el enrutador solo admite un estándar) es comprar adaptadores de red inalámbrica para las computadoras que admiten el mismo estándar que el enrutador. En el caso de una computadora de escritorio, una tarjeta de red inalámbrica interna funcionará si no le importa abrir su computadora e instalarla. De lo contrario, un adaptador de red inalámbrica puede usar el puerto USB de una computadora de escritorio o portátil, y las computadoras portátiles también pueden usar adaptadores de red inalámbricos hechos para la ranura ExpressCard®.
Se puede acceder a la configuración de su enrutador de módem inalámbrico ADSL a través de un navegador (no necesita estar conectado a Internet). Aquí puede asignar un nombre a su LAN, habilitar una contraseña y cifrado para mantener la red a salvo de los gorrones y los espías, y establecer muchos otros parámetros que puedan ser necesarios para conectarse a su ISP. El enrutador también vendrá con un firewall incorporado para evitar que el tráfico de Internet no solicitado fluya hacia la LAN, y los usuarios avanzados pueden establecer permisos para los puertos según sea necesario para juegos y otras aplicaciones.
Un enrutador de módem inalámbrico ADSL puede transmitir hasta 300 pies (91 m) o más, dependiendo de muchos factores, incluido el protocolo inalámbrico que se utiliza, el hardware que se utiliza y la ubicación del enrutador. Los precios varían ampliamente según las características, pero se puede obtener un modelo de calidad por menos de $ 100 dólares estadounidenses (USD). Si planea obtener el servicio ADSL2, una versión avanzada de ADSL, asegúrese de que el enrutador admita ADSL2.