Un monitor de presión ocular, conocido como tonómetro, es un dispositivo que mide la presión intraocular (PIO) para realizar un seguimiento y mantener el control del glaucoma. El glaucoma se refiere a una serie de enfermedades oculares que resultan en parte del aumento de la PIO. La PIO alta es causada por un exceso de líquido ocular, o humor acuoso, dentro del globo ocular. Los exámenes oculares de rutina y las pruebas con tonómetro son las únicas formas de asegurarse de que la presión ocular se mantenga en niveles seguros.
Por lo general, un monitor de presión ocular mide la presión en milímetros de mercurio (mm Hg), lo mismo que un monitor de presión arterial. La presión ocular normal debe caer entre 10 mm Hg y 21 mm Hg, y la presión ocular alta, conocida como hipertensión ocular, se diagnostica cuando la presión ocular supera los 21 mm Hg. El exceso de líquido puede ser el resultado de una mayor producción de líquido o una disminución del drenaje de líquido en el ojo. Este aumento de la presión ocular puede dañar el nervio óptico, que transmite los estímulos visuales del ojo al cerebro. El glaucoma puede provocar una disminución de la visión y, eventualmente, ceguera si no se trata.
El tipo más común de monitor de presión ocular se llama tonómetro de aplanación. Estos tonómetros aplanan o aplanan una parte de la córnea y miden la resistencia. Existen varios tipos de tonómetros de aplanación.
Los tonómetros de contacto son tonómetros de aplanación que requieren contacto con la córnea. Estos pueden ser incómodos y atemorizantes para los niños y requieren la aplicación de un anestésico tópico en el globo ocular antes del procedimiento, generalmente en forma de gotas para los ojos. Por lo tanto, los tonómetros de contacto con la córnea generalmente se usan solo en un entorno clínico por profesionales médicos.
Los pacientes también pueden controlar su estado en casa comprando su propio monitor de presión ocular. Se puede usar un monitor de presión ocular casero presionando el dispositivo suavemente contra un párpado cerrado o parcialmente cerrado para aplanar el ojo hasta que aparezca un fosfeno a presión, o un remolino de color o luz. Es en este punto que el dispositivo toma una lectura de la presión ocular.
Un tercer tipo de tonómetro utiliza una bocanada de aire en lugar del propio dispositivo para aplastar el ojo. Debido a que este método no requiere contacto con un ojo abierto o cerrado, no conlleva el mismo riesgo de transmisión de enfermedades oculares que los otros tipos, y es algo más cómodo. Por estas razones, este tipo de tonómetro se usa comúnmente en los consultorios de los optometristas y oftalmólogos como un método rápido y fácil de detección de glaucoma en los pacientes.