Un monitor para el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) es un tipo de monitor para bebés que alerta a los padres cuando un bebé no ha respirado, durante el sueño, durante un tiempo determinado, generalmente unos 15 segundos. Su objetivo es ayudar a prevenir el SMSL, un síndrome marcado por la muerte de un bebé mientras duerme sin motivo aparente, incluso después de que se haya realizado una autopsia. Hay dos tipos principales de monitores de SMSL en el mercado: una almohadilla en la que duerme el bebé y un dispositivo que se sujeta al pañal del bebé.
Un monitor SIDS tipo almohadilla generalmente se desliza debajo del colchón en la cuna y se conecta de forma inalámbrica a un transmisor de mano, al igual que los monitores para bebés normales. Aunque la alfombrilla y el transmisor se conectan de forma inalámbrica, la mayoría de los monitores tipo almohadilla requieren que la alfombrilla del sensor esté enchufada a la base del monitor, por lo que los padres deben tener especial cuidado de mantener los cables fuera del alcance del bebé. Si la almohadilla no puede detectar ningún movimiento, incluida la respiración, durante 15 a 20 segundos, el monitor activa alarmas en el transmisor. Algunos usuarios han descubierto que el monitor SIDS tipo almohadilla puede causar falsas alarmas cuando el bebé se aleja del área del colchón debajo de la almohadilla. Algunas revisiones de este estilo también advierten a los padres que recuerden apagar el sensor cuando saquen al bebé de la cuna. No hacerlo resultará en una alarma sorpresa porque el monitor no puede distinguir entre un bebé que no respira y una cuna vacía.
El monitor SIDS estilo clip es un pequeño dispositivo que se sujeta al área de la cintura del pañal del bebé, dándole contacto directo con la piel del bebé en su estómago. Una vez encendida, la pieza usa un sensor para saber cuándo el bebé está respirando y moviéndose. Después de que haya pasado un corto período de tiempo, generalmente entre 15 y 20 segundos, y el bebé no haya respirado ni se haya movido, sonará una alarma para alertar a los padres de que algo puede estar mal. Algunos monitores de este estilo vibran primero, en un intento de estimular al bebé para que respire. Si aún no hay movimiento después del estímulo vibratorio, se dispara una alarma y las luces del clip parpadearán en rojo. La alarma también se activa cuando se pierde el contacto con la piel, e incluso la caída del clip del pañal provocará una alerta. Este tipo de monitor SIDS generalmente solo funciona con baterías.