Una enfermera de viajes es un profesional de la salud con licencia que trabaja en numerosas asignaciones a corto plazo que requieren viajar. Por lo general, coordinados por una agencia de enfermeras itinerantes, las enfermeras registradas (RN) y las enfermeras prácticas con licencia (LPN) se adaptan a las necesidades de personal de varios hospitales, consultorios médicos, clínicas o prácticamente cualquier instalación que necesite servicios de enfermería. Las asignaciones individuales suelen durar entre ocho y 12 semanas, pero varían según las necesidades de la instalación.
Cualquier RN o LPN puede trabajar como enfermera de viaje, aunque las enfermeras que se especializan en un área en particular, como una sala de emergencias o una enfermera quirúrgica, son particularmente deseables. Cualquiera que sea su especialidad, la enfermera recibe la misma educación y capacitación que una que trabaja como empleada permanente en un centro de atención médica. Sin embargo, algunas agencias de enfermeras viajeras requieren que una persona interesada en convertirse en enfermera viajera tenga al menos un año de experiencia en enfermería clínica. El uso de enfermeras itinerantes comenzó en los Estados Unidos en la década de 1980, debido a la escasez de enfermeras calificadas que continúa hasta el día de hoy. La contratación de este tipo de enfermeras es ideal para muchos centros de atención médica, ya que puede satisfacer las demandas estacionales de personal adicional o la necesidad temporal de enfermeras hasta que se pueda cubrir un puesto permanente.
Muchas personas descubren que trabajar como enfermera de viajes tiene beneficios invaluables. Pueden ver muchos lugares diferentes alrededor del mundo mientras obtienen un ingreso muy decente. La enfermera puede decidir la distancia de viaje y el período de tiempo de cada asignación. También se le reembolsan los gastos de viaje y se le proporciona una vivienda digna durante el tiempo que dure la asignación. La familia y las mascotas también suelen alojarse, y muchas enfermeras pueden viajar con amigos en parejas de enfermeras.
Una enfermera de viaje también se beneficia de no tener que firmar un contrato con ningún centro de atención médica en particular, mientras sigue recibiendo beneficios como jubilación, seguro médico y bonificaciones monetarias. Este trabajo también se ve muy bien en un currículum, porque muestra que una persona está entusiasmada con su carrera, es eficiente y adaptable.