Un motor de refuerzo es un componente que se puede agregar a una locomotora de vapor para conducir las ruedas de arrastre. La mayor?a de las locomotoras de vapor tienen uno o m?s juegos de ruedas que solo existen para proporcionar estabilidad adicional a altas velocidades. Estas ruedas se pueden usar para una tracci?n y potencia adicionales cuando la locomotora comienza a moverse por primera vez si se agrega un motor de refuerzo. El motor de refuerzo generalmente consiste en una m?quina de vapor con dos cilindros que es impulsada por el mismo vapor que el resto de la locomotora. Despu?s de que la locomotora alcanza una velocidad particular, los motores de refuerzo generalmente est?n dise?ados para desengancharse de modo que las ruedas de arrastre giren libremente.
Los motores de refuerzo no se utilizaron universalmente en todo el mundo, ya que hubo cierto desacuerdo sobre si el costo adicional estaba justificado. Estos dispositivos se usaron m?s ampliamente en los Estados Unidos y Australia, aunque hubo muchas l?neas en esos pa?ses que tampoco los usaron. Varias l?neas en Canad? y Nueva Zelanda tambi?n utilizaron motores de refuerzo. En muchos casos, un refuerzo estaba destinado a proporcionar potencia adicional en l?neas empinadas o monta?osas.
En la mayor?a de los casos, el motor de refuerzo se instalar?a en el tren de rodaje de una locomotora detr?s de las ruedas de arrastre. Estos dispositivos se instalaron despu?s de la construcci?n de la locomotora, por lo que tend?an a agregar un costo adicional y complejidad. Para operar, requer?an acceso al vapor de la caldera y una conexi?n mec?nica a un eje de arrastre.
El suministro de vapor para un motor de refuerzo podr?a ser bastante complejo, incluyendo una variedad de v?lvulas de retenci?n, v?lvulas de corte y estranguladores. Los refuerzos generalmente ten?an su propio medidor de presi?n dedicado y sistema de lubricaci?n, lo que tambi?n podr?a aumentar la complejidad del sistema. Para conectar el motor de refuerzo al eje, se utilizaron uno o dos balancines. Uno de estos dispositivos permitir?a que el amplificador funcione en direcci?n hacia adelante, y se usar?a un segundo si fuera una unidad reversible. Mecanismos adicionales podr?an desactivar autom?ticamente el refuerzo despu?s de alcanzar una velocidad particular.
En algunas locomotoras que carec?an de ruedas de arrastre, se instalar?a un refuerzo en las ruedas delanteras de la licitaci?n. Esta configuraci?n tambi?n se us? a veces para cambiar locomotoras, en cuyo caso las ruedas motrices de la licitaci?n podr?an conectarse a las otras ruedas con barras de acoplamiento. Varillas de acoplamiento cortas como estas de velocidad restringida, que no era una preocupaci?n para cambiar locomotoras que se limitaban a patios de trenes.