Un nebulizador de chorro es un dispositivo médico que convierte la medicación líquida en una niebla en aerosol que es fácil de inhalar. Los nebulizadores de chorro se utilizan en el tratamiento de una variedad de afecciones pulmonares, incluidas el asma y la fibrosis quística. También se conocen simplemente como nebulizadores o atomizadores. Muchos proveedores de equipos médicos venden estos dispositivos, junto con accesorios como tubos, boquillas y mascarillas que se pueden usar con ellos.
Un nebulizador de chorro se usa cuando un paciente puede tener dificultades para tomar medicamentos de otras formas, como con un inhalador de dosis medida. Estos dispositivos se utilizan a menudo en entornos hospitalarios cuando es necesario administrar una gran cantidad de medicamentos a los pulmones del paciente rápidamente, como cuando un paciente tiene dificultad respiratoria. También se pueden utilizar en casa para tratamientos respiratorios. Los nebulizadores de chorro portátiles están disponibles para personas con afecciones pulmonares crónicas que pueden requerir tratamientos mientras viajan.
Para usar un nebulizador de chorro, el paciente inserta una copa nebulizadora llena de solución salina mezclada con medicamento. Algunos nebulizadores funcionan con paquetes de medicamentos estériles de un solo uso que se insertan en el dispositivo antes de cada uso. Cuando se enciende el nebulizador, se fuerza un chorro de aire a través del medicamento, convirtiéndolo en un rocío fino que se mueve a lo largo de un tubo. El paciente inhala el medicamento, idealmente a través de una boquilla para asegurarse de que la mayor cantidad de medicamento posible ingrese a los pulmones, aunque se puede usar una mascarilla si el paciente no tolera la boquilla.
Después de la sesión de nebulizador a menudo, el paciente a menudo se queda con un sabor desagradable en la boca. Enjuagarse la boca y cepillarse los dientes puede ayudar a eliminar esto. Limpiar la boca es extremadamente importante si el paciente ha inhalado esteroides, porque dejar residuos de esteroides en la boca puede contribuir al desarrollo de infecciones. Las sesiones de nebulizador varían en duración, dependiendo de la cantidad de medicamento que se administre.
Todas las piezas de un nebulizador de chorro deben mantenerse escrupulosamente limpias. Cualquier suciedad y contaminación entrará en las vías respiratorias del paciente y, dado que los pacientes que utilizan estos dispositivos normalmente ya tienen las vías respiratorias comprometidas, esto podría provocar complicaciones graves. La mayoría están diseñados con tubos y boquillas desechables que pueden desecharse después de su uso, aunque cuando alguien usa el dispositivo en casa, es posible simplemente lavar y secar estos accesorios y volver a usarlos más tarde. Después de su uso, el nebulizador de chorro debe limpiarse y cubrirse para protegerlo de la contaminación.