Los nodos móviles son dispositivos que pueden conectarse a Internet desde una variedad de diferentes puntos de entrada. El beneficio de este tipo de dispositivo conectado a Internet es que las personas que están en movimiento pueden establecer una conexión a Internet desde una amplia variedad de ubicaciones. Gracias a la presencia de un nodo móvil, es posible realizar negocios o simplemente disfrutar navegando por Internet sin estar confinado a la oficina.
En un sentido amplio, un nodo móvil es cualquier dispositivo móvil que se puede utilizar para realizar una conexión remota o portátil a Internet. Dentro del alcance de esa definición, los dispositivos conectados a Internet como teléfonos celulares, computadoras portátiles y dispositivos de mano pueden considerarse ejemplos de un nodo móvil. En cada caso, el dispositivo contiene todos los elementos necesarios para conectarse a Internet siempre que sea posible la conectividad por cable o inalámbrica en una ubicación determinada. Dependiendo de la configuración, un enrutador también puede considerarse un nodo móvil.
Lo que distingue a un nodo móvil del tipo tradicional estacionario de dispositivo conectado a Internet es que el sistema funciona con el tipo de conectividad más tradicional. Con conexiones estacionarias, el proceso de enrutamiento asume que el dispositivo siempre tendrá la misma dirección IP. Para eludir esta suposición, el nodo empleará un protocolo que hace posible conectarse a Internet desde cualquier ubicación sin la necesidad de adaptar manualmente la dirección IP a nivel de usuario final. Las aplicaciones de software como IP móvil permiten que el nodo se conecte a través de cualquier red y disfrutar de los beneficios del acceso a Internet es una forma que al usuario final no le parece más complicada que conectarse desde una computadora de escritorio tradicional.