Un ocular es una de las partes de los microscopios, binoculares y telescopios ópticos. Estas piezas también se denominan a menudo lentes oculares. Cuando las personas miran estos dispositivos, el ojo se coloca contra el ocular. Esta lente proporciona una ampliación adicional a la proporcionada por otras lentes dentro del microscopio, binoculares o telescopio.
Los oculares vienen en diferentes tamaños y longitudes. El tamaño de un ocular se refiere a su diámetro o la distancia a través de él. La longitud se refiere a su distancia focal, que es la distancia desde la lente dentro del ocular hasta donde los rayos de luz convergen y se enfocan. El diámetro y la distancia focal de los oculares varía según el uso previsto dentro del microscopio o telescopio.
La distancia focal de los oculares determina qué tan fuertes son. Si un ocular tiene una distancia focal corta, puede enfocar rayos de luz a una distancia más corta de la lente. Esto significa que el ocular contiene una lente más fuerte o más potente. A medida que aumenta la distancia focal, aumenta la distancia requerida para enfocar una imagen y se dice que el ocular es menos potente.
Dentro de este tipo de dispositivos ópticos, un objeto se amplía dos veces. Primero se amplía con el sistema principal de lentes ópticos, llamados lentes objetivo, y luego se amplía con el ocular. La posición de un ocular es muy importante, ya que está cerca del punto focal de las lentes del objetivo, o donde los rayos de luz están enfocados desde las lentes iniciales. La imagen que se produce se amplía aún más a medida que viaja a través del ocular.
Hay varios objetivos diferentes que funcionan juntos para proporcionar el aumento o la distancia focal adecuados. Se encuentran en una parte del ocular, que luego se une a un barril. El cilindro puede tener una forma ligeramente diferente para que encaje en el microscopio o telescopio que se esté utilizando. Se pueden intercambiar diferentes oculares dentro del mismo microscopio o telescopio. En los binoculares, los oculares se fijan en su lugar para que no se puedan quitar del dispositivo, aunque se pueden enfocar por separado de las lentes del objetivo.
La razón principal por la que los oculares son intercambiables en microscopios y telescopios es que permite al usuario ajustar la ampliación del dispositivo. Tanto los microscopios como los telescopios tienen tamaños de barril estándar, y los que se encuentran en los oculares de los microscopios son ligeramente más pequeños que los que se encuentran dentro de los telescopios. Por lo general, los oculares de los microscopios tienen un diámetro de 0.9 pulgadas (23 mm) o 1.18 pulgadas (30 mm), mientras que los de los telescopios pueden tener un diámetro de 0.96 pulgadas (24.5 mm), 1.25 pulgadas (31.75 mm) o 2 pulgadas (50.8 mm).