Un agujero pasante es cualquier agujero que atraviesa algo, ya sea fresado o perforado con herramientas manuales o maquinaria sofisticada. El tipo más común es el orificio plateado que se utiliza en la fabricación de placas de circuito impreso (PCB). El enchapado del orificio facilita la transmisión de señales eléctricas a lo largo de la PCB, pero no es necesario enchapar un orificio pasante si se va a utilizar para montar otro hardware.
Estos orificios se utilizan para instalar varios componentes en una placa de circuito, como condensadores o cualquier tipo de componente que se inserte con pines. Los extremos de estas piezas se unen a almohadillas en la parte inferior de la PCB durante el proceso de soldadura por orificio pasante, que es un procedimiento de soldadura de metal fundido que implica el uso de equipos de soldadura por ola o por reflujo. Este tipo de montaje es beneficioso porque las uniones mecánicas resultantes son más fuertes que con otras técnicas, como el montaje en superficie.
El diseño de orificios pasantes da como resultado placas más caras debido a la perforación requerida y limita el área total de la PCB para enrutar los rastros de señales. Con tableros multicapa, esto es un problema porque los agujeros atraviesan todas las capas de ellos. Colocar los orificios demasiado juntos puede crear problemas en la forma en que se transmiten las señales de un extremo de la placa al otro.
Un orificio pasante en una PCB debe tener varios otros componentes para garantizar que la integridad de las señales no se vea afectada. La almohadilla de captura, colocada en las capas externas o internas de la placa en el exterior del orificio, conecta las trazas al orificio pasante plateado para que se puedan realizar conexiones con otros componentes. Otros elementos incluyen un anillo de cobre que es más grande que la sombra del agujero, conocido como anillo anular, que es donde el agujero pasante atraviesa cada capa del tablero. El diámetro del orificio terminado define el tamaño del orificio perforado real, mientras que el diámetro del orificio perforado refleja el tamaño del orificio más el revestimiento de cobre en comparación con el espacio ocupado por la placa.
Los fabricantes de PCB utilizan software de diseño asistido por computadora (CAD) para modelar y crear con precisión cada orificio pasante. En este software, el orificio, la almohadilla de captura, el tamaño de la broca y el revestimiento se denominan pila de almohadillas. Estos elementos se diseñan mediante cálculos complejos para garantizar que los circuitos se fabriquen correctamente y funcionen como deben.