Un medidor de salida es un dispositivo de medición que da una indicación de la magnitud del trabajo o la energía producida por un dispositivo en una unidad de medida relevante. Los medidores de salida se utilizan para medir muchas formas de trabajo o energía, incluidos par, sonido, luz, potencia o salidas eléctricas. Cada tipo diferente de medidor de salida presenta dispositivos de medición externos y mecanismos internos relevantes para el trabajo o la energía involucrados. Algunos medidores de salida pueden ser pequeños dispositivos de mano, mientras que otros se encuentran montados permanentemente en tableros de instrumentos, paneles o consolas de instrumentos de instalación de vehículos. Los medidores de salida son a menudo ayudas de diagnóstico esenciales para establecer la eficiencia general de muchos tipos diferentes de sistemas.
La salida de la mayoría de las máquinas, aparatos o instalaciones que producen trabajo o energía se puede medir utilizando un medidor de salida. La medición generada es útil para establecer si la máquina o aparato en particular está funcionando correctamente o no. Las lecturas del medidor de salida se toman de una amplia variedad de formas y se expresan en unidades de medida específicas de la aplicación. Los medidores en sí varían considerablemente en tamaño y diseño.
Por ejemplo, el medidor de salida de luz suele ser un dispositivo de mano pequeño y portátil que se utiliza para medir la salida de luz en fotografía, instalación de iluminación industrial o de seguridad y cultivo de interior. Los dispositivos generalmente consisten en una matriz de células fotosensibles que recolecta luz y expresa la salida en lumen, lux o candela en una lectura digital o analógica. Los medidores de salida de sonido o audio también pueden ser dispositivos portátiles o integrados permanentemente en sistemas de sonido o escritorios de grabación y muestreo. Estos medidores miden la intensidad de la salida de sonido de un sistema. La unidad de medida que se utiliza con estos medidores suele ser el decibelio o la unidad de volumen y presión sonora (VU), que es una medida de la intensidad de la señal eléctrica.
Las salidas de la fuente de alimentación eléctrica se miden en vatios y, por lo general, se muestran en medidores de salida de vatios integrados en los paneles de distribución eléctrica. La potencia de salida de los motores de combustión interna y los motores eléctricos se expresa en caballos de fuerza (HP) o kilovatios (kW). El método de medición para estas máquinas generalmente implica una disposición de rodillos de resistencia que es girada por el motor o las ruedas de un automóvil con la lectura mostrada gráficamente en un panel o indicador montado en la consola. El par de torsión de este tipo de máquina también se mide de manera similar y se expresa en pies libras o newton metros.
Hay muchos otros tipos de medidores de salida que miden una variedad de salidas del sistema, incluidos el flujo de aire y fluido, la temperatura y la presión. Todos estos dispositivos utilizan diferentes métodos de medición, como sondas de temperatura, sensores de presión o mecanismos mecánicos activados por flujo. Las lecturas del medidor de salida no solo se utilizan para verificar si los dispositivos individuales están funcionando correctamente o no, sino también como una guía general de eficiencia del sistema en aplicaciones que cuentan con elementos interdependientes.