El pájaro carpintero bellota es un pájaro de entre 8 y 9 1/2 pulgadas de largo (20 a 24 cm) que es conocido por acumular bellotas para comer en una fecha posterior. De hecho, se sabe que los pájaros carpinteros de bellota empaquetan las bellotas con tanta fuerza en los agujeros que las ardillas no pueden quitar las semillas. Estos pájaros carpinteros generalmente almacenan sus bellotas en muchos agujeros en un solo árbol. Los pájaros carpinteros bellotas se encuentran en el sur de Oregón, California, Nuevo México, Arizona y el oeste de Texas.
Estos pájaros carpinteros tienen un aspecto distintivo que a menudo se describe como “payaso”. Los pájaros carpinteros bellotas son predominantemente blancos y negros con coronas rojas que se encuentran con “frentes” blancos y plumas negras que rodean los penetrantes ojos blancos. Las hembras se ven bastante similares, excepto que las hembras tienen bandas negras que separan las plumas blancas de las rojas.
El pájaro carpintero bellota prefiere vivir en bosques de robles, ya sea que los árboles se encuentren en suburbios o áreas menos densamente pobladas. A estas aves también les gustan los abetos Douglas o los pinos. Los pájaros carpinteros de bellota también abrirán agujeros en cercas y postes de servicios públicos.
Las bellotas no son el único alimento que consume el pájaro carpintero. De hecho, los pájaros carpinteros de bellota pueden almacenar bellotas para que las aves tengan algo de comer cuando no hay otras fuentes de alimentos disponibles. Los alimentos además de las bellotas que disfruta el pájaro carpintero bellota son las almendras, la savia, las nueces, las hormigas y los insectos voladores.
Otra característica del pájaro carpintero bellota es la disposición social del pájaro. Los pájaros carpinteros de bellota viven en grupos de hasta siete machos reproductores y hasta tres hembras reproductoras, que trabajan juntos para proteger sus escondites de bellotas. Estas reservas se conocen como “graneros”.
Los pájaros carpinteros bellota macho se aparean con cualquiera de las aves hembras de su grupo. Los huevos, que tanto los machos como las hembras mantienen calientes, se incuban durante 11 a 14 días antes de salir del cascarón. Los jóvenes pájaros carpinteros de bellota permanecen con el grupo familiar durante varios años antes de partir.
Como grupo, o un “bushel” como un grupo de pájaros carpinteros de bellota, los pájaros carpinteros de bellota son bastante ruidosos. Algunos comparan algunos de los sonidos que hace el pájaro carpintero con los de Woody the Woodpecker al hacer agujeros en los viejos dibujos animados producidos por Walter Lanz (1899-1994). De hecho, este personaje de dibujos animados se basó en el pájaro carpintero bellota.