Una púa de tigre es un tipo de pez tropical pequeño que vive en agua dulce. Comúnmente encontrado en las aguas continentales de los países del sudeste asiático de Borneo, Malasia y Sumatra, algunos también llaman al pez una lengüeta de Sumatra. La belleza de la criatura acuática lo ha convertido en un favorito para su uso en acuarios. Una razón del atractivo del pez es que ha sido criado para acentuar combinaciones de colores deseables.
El nombre científico de una barba de tigre es Puntius anchisporus porque es parte del género Puntius de peces con aletas radiadas. Las aletas de los rayos tienen una estructura única que consiste en una piel palmeada sobre espinas óseas. Las púas de tigre y todos los demás en el género Puntius son miembros de la familia minnow.
Las púas de tigre son peces de agua dulce que prefieren agua tibia y ligeramente ácida. En la naturaleza, los peces viven en aguas claras y poco profundas y se han encontrado en áreas que van desde corrientes suaves hasta lagos pantanosos. Los que se mantienen en un tanque prefieren un espacio abierto para nadar con un número considerable de plantas reales o artificiales.
Viviendo hasta seis años, las púas de tigre alcanzan la madurez sexual alrededor de la sexta o séptima semana de vida. Las hembras generalmente desovan entre 200 y 300 huevos a la vez, pero se sabe que liberan hasta 500. La púa del tigre es omnívora y se comerá sus propios huevos si no se separa de ellos. Los huevos supervivientes generalmente eclosionan dentro de las 36 horas.
En la naturaleza, la púa del tigre generalmente crece a no más de siete centímetros de largo y tres pulgadas de ancho. Las características físicas del pez incluyen cuatro franjas negras verticales o bandas en todo el cuerpo. Además, uno puede identificar las púas de tigre por sus aletas y nariz rojas o anaranjadas.
Cuando se mantiene en cautiverio, la púa del tigre generalmente no alcanza su tamaño completo. Los amantes del acuario continúan comprando los peces no por su tamaño, sino por las variaciones de color populares proporcionadas por la cría selectiva. La más popular de las púas de tigre transformadas en color incluye las variedades verde, dorada y albina. Negro, rojo y muchos otros colores también están disponibles. La variedad de colores ha llevado a algunos a referirse a los peces como decorativos u ornamentales.
Una púa de tigre puede mostrar un comportamiento agresivo hacia otros peces si se mantiene en pequeños grupos en un acuario. Cuando están en grupos de cinco o más, las púas de tigre se persiguen y son menos agresivas entre sí y con los otros peces en el tanque. No se recomienda la colocación en acuarios con peces pacíficos y de movimiento lento.