The Guardian Campaign es una campaña lanzada por In Defense of Animals, diseñada para cambiar la forma en que las personas piensan acerca de los animales en sus vidas. La campaña presiona para un cambio de “propietario” a “tutor” cuando se habla de la relación que las personas tienen con sus mascotas. Si bien la Campaña Guardian no cambia el estado legal de los animales, In Defense of Animals espera que cambie la forma en que las personas interactúan con los animales. Al igual que muchos temas en el campo de los derechos de los animales, la Campaña Guardian ha sido objeto de acalorados debates.
In Defense of Animals se fundó en 1983 con el objetivo de acabar con la explotación animal. La declaración de la misión de la organización incluye un deseo de promover el bienestar, los derechos y el hábitat de los animales. Si bien In Defense of Animals se centra principalmente en los Estados Unidos, también ha llevado a cabo con éxito campañas en otras naciones. Para apoyar sus objetivos, la organización ha establecido santuarios regionales en los Estados Unidos y África que cuidan de los animales, promueven el bienestar animal y fomentan el activismo de base. También organiza numerosas campañas para proteger a los animales en todo el mundo, desde víctimas de desastres naturales hasta animales utilizados en experimentación.
El objetivo de la Campaña Guardian es reformular la forma en que las personas consideran a los animales en sus vidas. Los partidarios creen que ver a los animales como propiedad respalda una actitud de temeridad y falta de consideración. Al comprometerse a ser un tutor, el dueño de una mascota indica un compromiso de por vida con ese animal y con los animales en general. The Guardian Campaign quiere que los guardianes de los animales promuevan los derechos y el bienestar de los animales en sus comunidades, además de en sus hogares.
En 2000, Boulder, Colorado, se convirtió en la primera ciudad en adoptar “tutor” en lugar de “propietario”. Otras ciudades y regiones rápidamente siguieron su ejemplo, incluido el condado de Marin en California, Berkeley, West Hollywood, todo el estado de Rhode Island, Woodstock y Bloomington, Indiana. Internacionalmente, Windsor, Ontario en Canadá también se unió a la Campaña Guardian. Muchas de estas regiones ya tienen una historia de legislación compasiva destinada a promover el bienestar animal.
Los críticos de la Campaña Guardian argumentan que es una pérdida de tiempo, ya que no contribuye concretamente a la lucha por los derechos de los animales. Sin embargo, los partidarios señalan que lograr que las personas vean a sus animales como barrios, en lugar de como propiedad, tendrá un impacto positivo en la lucha por los derechos de los animales. Si bien la Campaña Guardian no promueve directamente un castigo más estricto por el maltrato animal, ni presiona por una legislación para proteger a los animales, planta la semilla de la compasión hacia los animales en las comunidades donde tiene éxito y genera una conversación sobre el papel de los animales en nuestras vidas.