Un p?jaro kiwi es un p?jaro de la familia Apterygidae. Los kiwis son nativos de Nueva Zelanda, y hay cinco especies de kiwi reconocidas que viven hoy, todas las cuales est?n en peligro de extinci?n. Estas peque?as aves marrones tambi?n son el ave nacional de Nueva Zelanda, y se han utilizado en est?ndares de regimiento, crestas y otros dispositivos decorativos que simbolizan a Nueva Zelanda desde el siglo XIX. De hecho, el kiwi est? tan estrechamente asociado con la identidad nacional de Nueva Zelanda que los neozelandeses a veces se refieren a s? mismos como «kiwis».
En ocasiones, se hace referencia a estas aves en broma como restos evolutivos, y de hecho son los ?nicos sobrevivientes de una familia de aves una vez mucho m?s grande. Tienen una serie de rasgos extra?os, incluidos algunos que no se encuentran en ninguna otra especie de ave en el mundo. Los kiwis son ratites, lo que significa que carecen de una quilla a la que se pueden unir los m?sculos de vuelo, por lo que son incapaces de volar. Son las ratites m?s peque?as, con un peso de aproximadamente el tama?o de un pollo dom?stico, y tambi?n tienen las alas residuales m?s rechonchas.
Las gallinas Kiwi son capaces de poner huevos alrededor del tama?o de los huevos de avestruz, dando a las aves la mayor proporci?n de huevo a tama?o corporal que cualquier ave. Cuando nacen los kiwis beb?s, est?n cubiertos en una versi?n descuidada del plumaje adulto, y sobreviven en las reservas de yema durante una semana m?s o menos hasta explorar el mundo exterior. Los kiwis maduros son de color marr?n claro y bastante regordetes, con picos muy largos. A diferencia de otras aves, los kiwis tienen sus fosas nasales al final de sus picos, y los bi?logos sospechan que esto permite a los kiwis olfatear a sus presas, compensando la vista extremadamente pobre que caracteriza a estas aves.
Las aves de kiwi son dif?ciles de detectar en la naturaleza. Son seminocturnos y muy t?midos, prefieren esconderse de los humanos y depredadores potenciales. Muchas personas solo tienen la oportunidad de ver un kiwi en cautiverio, o en fotograf?as y grabados que representan a estas aves. La extra?a apariencia del kiwi le da al p?jaro una apariencia ligeramente c?mica, y los bi?logos que trabajan con los kiwis afirman que las aves tambi?n parecen tener un sentido del humor leve, juegan entre s? y organizan trucos con sus cuidadores.
Si se pregunta si el p?jaro o la fruta llegaron primero, la respuesta es que el p?jaro kiwi precedi? al kiwi. «Kiwi» es una palabra maor? que imita la llamada del p?jaro. El kiwi fue nombrado en la d?cada de 1950, cuando los exportadores tem?an que el nombre original, «grosella espinosa china», no fuera atractivo para un mercado m?s amplio. Aprovechando las asociaciones de kiwis con Nueva Zelanda, los vendedores inteligentes de productos crearon un mercado instant?neo para la fruta al darle un nombre que estaba asociado con un lugar ex?tico y distante.