Una ardilla arbórea es un roedor diurno de la familia Sciuridae, que también contiene ardillas voladoras y ardillas de tierra. Estos animales son familiares para la mayoría de las personas, ya que son activos durante el día, existen en todo el mundo y son comunes en áreas urbanas y residenciales, así como en áreas naturales. Las ardillas arbóreas tienen orejas pequeñas; una cola larga y espesa; y puede ser gris, rojo o incluso blanco o negro. Una ardilla arbórea puede distinguirse de otras ardillas porque vive y pasa la mayor parte del tiempo en los árboles en lugar de en madrigueras en el suelo como lo hacen otras ardillas.
Muchas especies de ardillas arbóreas tendrán dos camadas de entre dos y cuatro crías por año. Las ardillas jóvenes destetarán alrededor de las ocho semanas de edad. Tienden a ser solitarios, pero no son territoriales y coexistirán con muchas otras ardillas cercanas. Las ardillas arbóreas no hibernan durante el invierno, aunque pueden ser menos activas durante los períodos fríos. La actividad aumentará a fines del invierno cuando comience la temporada de apareamiento.
Gran parte del tiempo de una ardilla arbórea se dedica a la búsqueda de nueces, semillas y frutas. Las ardillas arborícolas también comen maíz, bayas e insectos. Almacenan alimentos enterrándolos u ocultándolos en grietas en los árboles. A veces, este comportamiento puede provocar daños en el césped.
Como la ardilla arbórea tiene dientes que nunca dejan de crecer, debe roer cáscaras de nuez o huesos para desgastarlos. Este comportamiento puede hacer que una ardilla arbórea sobre paredes, cubiertas de madera o porches u otras estructuras hechas por el hombre, lo que hace que algunas personas consideren plagas de ardillas arbóreas. También les gustan muchas de las mismas semillas que las aves y se alimentan de los comederos de pájaros. Los cortes de energía ocasionalmente son causados por ardillas arbóreas que roen las líneas eléctricas.
En algunas zonas pobladas, las ardillas arbóreas se han acostumbrado tanto a la presencia de las personas que se acercarán a ellas y pedirán comida. Algunos se vuelven tan intrépidos que tomarán comida de la mano de una persona. Se sabe que las ardillas arbóreas robaron comida de un humano desprevenido que dirigió su atención a otros lugares durante unos segundos. Ocasionalmente, las personas encuentran ardillas arbóreas lesionadas o huérfanas y las han cuidado para que recuperen su salud, a veces manteniéndolas como mascotas. Es importante consultar siempre con las leyes y regulaciones locales sobre la conservación de la vida silvestre antes de acercarse a un animal herido o huérfano.
Algunas culturas atrapan y comen ardillas, especialmente las zonas rurales de los EE. UU. Y las culturas nativas de algunos países. Son abundantes, fáciles de atrapar y se rumorea que tienen un sabor menos juguetón que otros tipos de caza salvaje. Las ardillas arbóreas pueden incluso aparecer en los menús de restaurantes en algunos países.