El pez rojo puede referirse a varios tipos de peces, pero se usa con mayor frecuencia para describir el pargo rojo y el áspero rojo. El pargo rojo es un pez que vive en los arrecifes y se encuentra en el Océano Atlántico, frente a las costas del este de los Estados Unidos hasta el sur de Brasil, y en el Golfo de México. El roedor rojo es una especie de aguas profundas que se encuentra tanto en los océanos Atlántico como Pacífico.
El pargo rojo vive en aguas tan profundas como 300 pies (100 m). De color rojo claro, el pez es más oscuro en la espalda. Científicamente llamado Lantanas capechanus, el pargo rojo vive en escuelas a lo largo de los fondos oceánicos, habitando rocas, restos de naufragios y arrecifes.
El pargo rojo se reproduce en el verano en el Golfo de México y desde fines del verano hasta principios del otoño en la costa de Florida. El pargo rojo puede pesar hasta 35 libras (16 kg), aunque menos de 20 libras (9 kg) es más común. La longitud promedio del pez es de aproximadamente 24 pulgadas (60 cm).
También conocido comúnmente como pargo de cerda y pargo de pollo, este tipo particular de pez rojo puede tener una vida útil de más de 40 años. Los peces son carnívoros, con dientes en forma de aguja. Se alimentan de calamares, pulpos y otros pequeños animales marinos.
Un pez de caza, el pargo rojo también se pesca comercialmente. Estados Unidos ha impuesto algunos límites en la cantidad de pargos rojos que pueden capturarse. Sin embargo, las poblaciones del pargo rojo no se consideran amenazadas a partir de 2011.
El segundo pez más comúnmente conocido como pez rojo es el reloj rojo o anaranjado. Esta especie también se conoce comúnmente como una perca de aguas profundas y se llama científicamente Hoplostethus atlanticus. Miembro de la familia Trachichthyidae, estos tipos de peces se conocen como slimeheads.
El reloj rojo puede vivir hasta tener casi 150 años. Lento para madurar, el pez no se reproduce hasta que tiene al menos 20 años. Cuando madura, pesa alrededor de 8 libras (3.5 kg).
El áspero rojo tiene una carne blanca y se pesca en los meses de verano, durante la temporada de desove. Este tipo de pez rojo se cosecha con artes de arrastre de fondo, lo que genera preocupación por la captura incidental, que se refiere a los peces capturados accidentalmente por los artes de pesca y los daños en el fondo del océano. El pescado figura como amenazado, y la mayoría de las organizaciones de conservación aconsejan no comerlo debido a su estado de población.
Redfish también se puede utilizar para referirse a algunas especies de pez roca y a algunas especies de alfonsinos. El término puede usarse para describir Centroberyx affinis, Sebastes mentella y Oncorhynchus nerka. Otras especies de pargos también a veces se llaman pez rojo.