El término «pez roca» cuando se usa en referencia a los peces puede ser confuso. Dependiendo del dialecto regional, la palabra puede referirse a cualquier especie de pez que viva en rocas, como las esculpinas, o puede usarse en una discusión sobre el género específico Sebastes, que es nativo de las aguas del Pacífico. El bajo rayado también se conoce como pez roca, especialmente a lo largo de la costa este de los Estados Unidos. Esta confusión taxonómica lleva a la mayoría de las personas a referirse a los peces con un nombre más preciso, a eliminar identidades erróneas.
Los miembros del orden Scorpaeniforms a veces se clasifican como pez roca. Todos estos peces poseen aletas radiadas, y a menudo tienen rayas brillantes y son muy audaces, considerando el pequeño tamaño de muchas especies individuales. Su coloración les permite mezclarse bien con rocas y corales. Hay más de 20 familias en este orden de peces, lo que deja mucho espacio para la biodiversidad.
Sebastes es un género muy grande de peces muy antiguos y de aspecto primitivo. Hay más de 100 especies de estos peces roca, la mayoría de los cuales viven en las regiones del norte del Pacífico. Se pescan con fines deportivos y comerciales, y se cree que algunas especies están amenazadas como resultado de la cosecha abundante. La mayoría de los peces viven en el entorno bentónico en el fondo del mar, y tienden a favorecer las rocas y otras protuberancias para esconderse detrás. Estos peces roca pueden vivir para ser extremadamente viejos, y muchos también están madurando lentamente.
El bajo rayado, o Morone saxatilis, es un pez anádromo que se puede encontrar tanto en aguas del Pacífico como del Atlántico. A lo largo de la costa este, el pez es ampliamente conocido como pez roca, y es apreciado como un pez deportivo. Desde 1965, el pez roca ha sido el pez oficial del estado de Maryland, un área en la que el pez roca ha sido históricamente abundante. El pez es bien conocido y respetado por ser astuto y fuerte.
Dado el gran número de peces que pueden estar bajo el término general de «pez roca», puede ser útil pedir una aclaración sobre qué pez está en discusión. A lo largo de la costa este de los Estados Unidos, es seguro asumir que un «pez roca» es un bajo rayado, pero este no es necesariamente el caso en otras regiones. Especialmente si el pez roca está en el menú, la aclaración es vital, ya que los Scorpaeniforms tienden a ser bastante óseos, aunque su carne puede ser bastante sabrosa.