El pez vela es un tipo de pez que se encuentra en gran parte de los océanos templados y tropicales del mundo. Hay dos especies de peces, el pez vela del Indo-Pacífico y el pez vela del Atlántico, aunque dos dos son extremadamente similares en tamaño, comportamiento y apariencia. Ambos peces son del género Istiophorus, que forma parte de la familia de peces Istiophoridae.
Este es un pez muy grande. El pez vela del Indo-Pacífico crecerá comúnmente hasta aproximadamente 9 pies (2.7 metros) de longitud y pesará más de 220 libras (100 kg). La variedad atlántica más pequeña sigue siendo muy grande, y generalmente crece a unos 8 pies (2,4 metros) de longitud y pesa más de 132 libras (60 kg). Ambos comparten características físicas y de comportamiento comunes.
Las características físicas más notables del pez vela son su pico largo que se asemeja al de un pez espada, y la característica que lleva su nombre; Su gran aleta dorsal que se asemeja a una vela. La aleta se estira a través de la parte posterior del pez, aunque generalmente se mantiene doblada hacia un lado. Cuando el pez está excitado o en peligro, la aleta se pondrá erecta. Esta postura defensiva hace que el pez parezca mucho más grande de lo que realmente es.
La vela también tiene otro propósito cuando el pez está cazando. El pez vela se alimenta principalmente de peces y calamares más pequeños, y la vela se puede utilizar para ayudar a «agrupar» grandes grupos de presas pequeñas en bancos o bancos compactos, lo que facilita que el pez vela, que generalmente caza en grupos, pueda pescar uno por uno. uno. Las dos especies de peces se encuentran en los océanos que llevan su nombre, generalmente en cualquier área con climas templados a tropicales. Ambas especies prefieren nadar y cazar en las profundidades superiores, pero han sido vistas hasta 220 yardas (200 metros). Parece haber cierta superposición entre el hábitat de la especie, tanto que algunos científicos consideran que es una especie singular. Este punto no ha sido acordado por muchos que estudian al animal.
El pez vela es un pez comercial y de caza extremadamente popular. Los pescadores deportivos consideran que el pez vela es uno de los peces más difíciles de atrapar con éxito, gracias a su increíble potencia y velocidad. Al saltar, la velocidad del pez se ha medido a 68 mph (110 km / h). La pesca comercial a menudo vende pescado fresco y generalmente se prepara ahumado, asado u horneado. Los restaurantes de sashimi y sushi también suelen servir el pescado crudo.