Un plan de salud podría llamarse mejor seguro de salud, pero existen algunas diferencias. Por lo general, plan significa los detalles del seguro ofrecido (lo que cubren), y una sola compañía de seguros puede ofrecer numerosos tipos diferentes de planes a particulares o empresas. Cuando una persona participa en un plan de atención médica, obtiene un conjunto de reglas que definen exactamente qué estará cubierto y hasta qué punto puede existir la cobertura. Existen planes para muchos tipos diferentes de atención médica. Algunos pueden estar restringidos al cuidado de la vista o el cuidado dental, y otros se utilizan para la mayoría de la atención médica y excluyen la cobertura dental o de la vista.
El plan de salud típico que cubre la mayoría de los servicios médicos primero define qué tipo de plan es. Algunos planes significan pertenecer a una organización para el mantenimiento de la salud (HMO), lo que generalmente significa que el seguro no cubrirá el servicio con médicos u otros profesionales médicos que no participen en la organización, aunque hay excepciones. Otro tipo de plan de atención médica es el PPO u organización de proveedores preferidos. Las personas generalmente obtienen tarifas más bajas cuando visitan proveedores que se han inscrito en el plan, pero pueden tener la opción de ver a médicos u otras personas que no participan en él, generalmente a un costo más alto. Los planes médicos importantes son una tercera opción en la que la compañía de seguros pagará un porcentaje de los costos de atención médica, que generalmente no depende de la inscripción del médico.
Algunos planes no encajan completamente en una categoría u otra y son una combinación de varios métodos diferentes. Las compañías de seguros también pueden ofrecer varios tipos de planes. Podrían tener HMO y PPO, por ejemplo, o médicos importantes y un PPO. Realmente depende de la compañía de seguros.
Es poco probable que el plan de atención médica de una persona se vea idéntico al de otra persona, a menos que las dos personas trabajen para la misma empresa. Los planes pueden ofrecer mayor o menor cobertura dependiendo de lo que estén dispuestos a pagar los individuos y las empresas que los contraten. Las empresas más grandes con muchos empleados pueden negociar tarifas más bajas para un plan, o pueden obtener más cobertura, pero esto también puede depender en parte de la salud continua de los empleados.
La cantidad de cobertura y lo que las personas pueden esperar pagar, especialmente de un plan de atención médica comprado en el trabajo, pueden cambiar anualmente. Las compañías también pueden contratar diferentes compañías de seguros y cambiar esto de vez en cuando si encuentran una mejor cobertura para sus empleados o precios más bajos que pagará la compañía. Las personas que participan en grandes sistemas como Medicare o el Programa de Seguro Médico para Niños del Estado de EE. UU. (SCHIP) también pueden necesitar revisar varios planes para averiguar cuál parece ofrecer la mejor cobertura, al igual que aquellos que compran un seguro de forma privada.
Algunas cosas que se deben evaluar al elegir un plan de salud incluyen el costo mensual de participación, las restricciones sobre qué médicos están disponibles y cosas como el costo compartido o las tarifas de copago. También es útil saber si un plan de atención médica tiene un límite máximo de cobertura de por vida o si hay deducibles altos que deben pagarse antes de la cobertura por parte de la compañía. A veces, pagar una tarifa mensual más alta significa que las personas obtienen una cobertura más amplia con copagos o deducibles más bajos. Sin embargo, para las personas que no tienen acceso a la atención médica a través del trabajo u otro programa, los planes mínimos de atención médica pueden costar una gran cantidad de dinero y pueden haber notado exclusiones, especialmente en la cobertura de cualquier condición que existiera previamente o que estuviera presente. antes de la compra del plan.