Un plan de teléfono celular de «pago por uso» es aquel en el que se debe comprar una cantidad de crédito antes de usar el teléfono. Este crédito puede usarse hasta que caduque o se agote, momento en el cual el propietario del teléfono debe comprar más. En la mayoría de los casos, este tipo de plan se puede pagar por adelantado con cualquier tipo de pago, y el crédito a menudo se puede usar para enviar mensajes de texto y usar la Web, así como para llamadas de voz. Existen muchas ventajas y desventajas de usar un plan de pago por uso, que puede variar según el punto de vista del usuario. Por ejemplo, a algunos usuarios puede no gustarles la idea de tener que renovar su crédito regularmente, pero otros prefieren ese control sobre sus gastos.
Cómo funcionan los planes de pago por uso
Los planes de pago por uso funcionan de manera diferente a la mayoría de los planes telefónicos estándar. Para empezar, no hay tarifa mensual o contrato anual. En cambio, en la mayoría de los planes, se puede comprar un teléfono y cierta cantidad de crédito, generalmente una cantidad fija, como $ 25 o $ 50 dólares estadounidenses (USD), en el proveedor, una tienda de productos electrónicos, una tienda por departamentos con descuento u otros proveedores. El crédito se usa para hacer llamadas, y la tarifa por minuto puede variar dependiendo de cuándo se realicen las llamadas. Se puede comprar crédito adicional en muchos supermercados y tiendas de conveniencia, a través del teléfono o en línea del operador.
Algunos planes de pago por uso están disponibles con minutos de llamadas ilimitadas por una tarifa diaria. Cada día que se usa el teléfono, esta tarifa se deduce del crédito prepago. Las llamadas realizadas en dicho plan generalmente se pueden hacer en cualquier momento del día, sin diferencia en cuanto a la cantidad de crédito que se requiere; en otras palabras, si bien algunos planes pueden cobrar más por minuto por las llamadas realizadas durante el horario comercial, un plan ilimitado generalmente solo cobra la tarifa plana. Algunos planes incluyen mensajes de texto ilimitados y navegación web también.
A medida que se realizan llamadas o se utilizan créditos de otras maneras, esos créditos se deducen del saldo disponible. Si el saldo llega a cero, será necesario comprar más minutos para hacer o recibir llamadas adicionales. Esta es la razón por la que se llama «pago por uso».
Para la mayoría de los planes, los usuarios deben pagar una cantidad mínima periódicamente, a menudo cada 30 o 90 días, para mantener su teléfono activado y su número de teléfono actualizado. Si el usuario no mantiene la cuenta activa, es posible que el teléfono ya no pueda hacer o recibir llamadas, y el número puede desconectarse, incluso si el usuario todavía tenía crédito. Mientras se compre la cantidad requerida de crédito nuevo, el saldo existente generalmente se acumula, por lo que el crédito generalmente no se perderá si no se usa. Los usuarios pueden tener la opción de registrar una tarjeta de crédito con el operador para debitarla automáticamente según sea necesario para evitar la molestia de recordar renovarla. De lo contrario, los usuarios pueden «completar» la cuenta en cualquier momento comprando más créditos.
Opciones telefónicas
Muchos teléfonos para estos planes son bastante simples, y pueden incluir teléfonos plegables con botones grandes y los teléfonos pueden o no tener una cámara y capacidad para enviar mensajes de texto. Algunos planes ofrecen teléfonos inteligentes que permiten enviar mensajes de texto, navegar por Internet, tomar fotos y otras funciones. Las características de conveniencia, como el correo de voz, el identificador de llamadas y el desvío de llamadas, generalmente están disponibles con estos teléfonos.
Los teléfonos celulares de los operadores que operan con el estándar GSM incluyen tarjetas SIM, que son pequeños circuitos integrados que almacenan toda la información del teléfono. El número de teléfono celular del propietario, los minutos y otra información están vinculados a la tarjeta, no al teléfono. Con los planes de pago por uso de estos operadores, la tarjeta SIM se puede quitar de un teléfono e insertar en otro teléfono compatible del mismo operador o un teléfono desbloqueado que no esté vinculado a ningún operador específico, lo que permite que el servicio se transfiera fácilmente.
Ventajas de los planes estándar
En los Estados Unidos, los planes estándar de telefonía celular generalmente implican un contrato obligatorio de uno a dos años, una tarjeta de crédito, verificación de crédito y una tarifa mensual mínima. Muchos planes incluyen fines de semana gratuitos y llamadas nocturnas, lo que significa que las llamadas realizadas durante este tiempo no cuentan para los minutos asignados de cada mes. También pueden estar disponibles opciones como llamadas gratuitas a cualquier otro teléfono móvil que use el mismo servicio o llamadas gratuitas a ciertos números celulares en otros servicios. Estos planes son mejores para las personas que usan sus teléfonos durante más de 90 minutos cada mes, ya que el cargo por minuto generalmente es menos costoso que con los planes de pago por uso. Los teléfonos disponibles con estos planes suelen ser los más recientes del mercado.
Ventajas de Pay As You Go
A diferencia de los planes estándar, un plan de pago por uso no requiere un contrato. Además, no hay requisitos de tarjeta de crédito ni tarifas mensuales además del costo del crédito. Se pueden ofrecer fines de semana y noches gratis por cortos períodos de tiempo como campañas promocionales, pero como regla general, estos planes tienden a ser muy sencillos.
Estos planes son personas populares que solo usan sus teléfonos celulares ocasionalmente y, por lo tanto, no necesitan los gastos de un plan estándar. También son útiles para las personas que no tienen tarjetas de crédito o que tienen ingresos variables y no siempre pueden pagar un pago mensual regular. Otros usuarios no quieren estar atados a un operador durante mucho tiempo, como generalmente lo requiere un contrato, y quieren libertad para probar diferentes planes sin pagar tarifas de terminación anticipada.
Desventajas de Pay As You Go
La tarifa por minuto de un plan de pago por uso suele ser más costosa que con muchos planes tradicionales de telefonía celular. Además, a menudo hay menos beneficios del plan, como llamar a otras personas con el mismo proveedor de forma gratuita. Los teléfonos para los planes más baratos generalmente tienen pocas opciones para ellos, por lo que los mensajes de texto y la navegación web pueden no estar disponibles. Al igual que cualquier plan, los usuarios deben leer la letra pequeña para conocer los cargos por servicios adicionales, incluidos los de roaming y llamadas internacionales.
Como el crédito vence generalmente cada uno o tres meses, los usuarios deben realizar un seguimiento o arriesgarse a perder su servicio telefónico y su número de teléfono celular. Esto puede ser un problema particular para aquellos que no usan sus teléfonos celulares con frecuencia.
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