Un pólipo cecal es un crecimiento en el ciego, la bolsa en la parte superior del intestino grueso. Estos crecimientos son a menudo de naturaleza benigna, pero tienen el potencial de transformarse y volverse malignos, lo que los convierte en un motivo potencial de preocupación. Algunos no se diagnostican hasta que un paciente muere por una causa no relacionada y recibe una autopsia, mientras que otros pueden identificarse durante la detección de cánceres intestinales y otras pruebas o procedimientos médicos en los que el interior del ciego se vuelve visible. Un médico generalmente recomienda eliminar el crecimiento por seguridad.
Estas masas de tejido pueden estar firmemente adheridas a la pared del ciego, en cuyo caso se caracterizan como sésiles, o pueden ser pediculadas, lo que significa que están adheridas a un tallo que sobresale. Las razones de la formación de pólipos no están claras; algunos pacientes pueden tener una predisposición genética, mientras que otros no, y no parecen estar directamente relacionados con los hábitos alimentarios. Muchos pacientes no experimentan síntomas.
A veces, los pólipos cecales sangran y provocan cambios en las heces. Si se vuelven malignos, las células cancerosas comenzarán a devorar la pared intestinal, causando diarrea, dolor y más cambios en el color de las heces. Un médico puede realizar una endoscopia usando una cámara con un cable largo para inspeccionar el ciego y tomar muestras de cualquier anomalía que encuentre allí. Por conveniencia, el médico puede extraer la totalidad de un pólipo cecal.
Extraer todo el crecimiento no dañará al paciente y puede tener beneficios. Si es maligno, el médico no necesita programar un segundo procedimiento para eliminar el resto del crecimiento. En el caso de crecimientos benignos, eliminar todo el crecimiento significa que no tendrá la oportunidad de convertirse en una neoplasia maligna. Un patólogo puede examinar el pólipo cecal para aprender más sobre él y determinar si es necesario algún tratamiento adicional.
Estos crecimientos son muy comunes y no son necesariamente un motivo de preocupación inmediato. Si un médico detecta un pólipo cecal en una endoscopia, el paciente no debe entrar en pánico. El médico eliminará el crecimiento por completo, lo que reducirá drásticamente los riesgos, y las pruebas deben determinar rápidamente si el médico debe tomar otras medidas.
Los pacientes con antecedentes familiares de cánceres intestinales o con factores de riesgo de cáncer, como antecedentes de enfermedad inflamatoria intestinal, deben considerar la posibilidad de realizar pruebas de detección de cáncer adicionales. Un médico puede determinar las pruebas más apropiadas y su frecuencia, logrando el equilibrio entre exponer al paciente a riesgos a través de pruebas excesivas y no realizar las pruebas lo suficientemente temprano para detectar cánceres cuando aún son altamente tratables.