Un poro sudoroso es una pequeña abertura en la piel y sirve como paso para el líquido desde el conducto de una glándula sudorípara hasta la capa superior o dermis. Hay millones de estos poros en todo el cuerpo de los cuales se secreta el sudor. Permiten que el sudor abandone la piel y se evapore, lo que permite que se enfríe el cuerpo por evaporación cuando alguien está afuera en el calor o haciendo ejercicio. Los poros del sudor humanos pueden bloquearse con suciedad o debido a una infección, lo que puede causar que una persona sufra erupciones cutáneas y otras afecciones de la piel.
Debajo de cada poro sudoroso hay una glándula de uno de dos tipos. El cuerpo humano tiene glándulas ecrinas de las cuales se secreta sudor con potasio, sodio y cloro. Estos se encuentran en la mayoría de las áreas de la piel, mientras que las glándulas apocrinas en las axilas y los genitales también agregan proteínas y ácidos grasos al sudor. En la capa subcutánea de la piel, las glándulas sudoríparas presentan una región de donde se secretan los fluidos, que tiene una estructura en espiral que conduce al conducto. El conducto, recto en comparación con la sección secretora de la glándula, se eleva a través de la epidermis en una forma algo espiral.
El propósito de la sudoración es que el cuerpo se enfríe. El sudor se secreta de cada poro hacia el aire y comienza a oler cuando se mezcla con bacterias en el exterior de la piel. Una persona puede sudar mucho cuando hace ejercicio, está enferma con fiebre o está nerviosa, y si se produce demasiado sudor se llama hiperhidrosis. Varios problemas de salud pueden hacer que alguien sude en exceso, mientras que la falta de sudor de cada poro de sudor, llamada anhidrosis, puede ser el resultado de la deshidratación, además de varios otros trastornos. El cuerpo puede sobrecalentarse fácilmente si se detiene la sudoración y se pueden producir condiciones peligrosas.
Cada poro de sudor se encuentra debajo de la superficie de la piel, muy cerca de los folículos pilosos, las glándulas sebáceas que secretan aceite y los pequeños vasos sanguíneos y las terminaciones nerviosas. Las células muertas de la piel que recubren la capa externa de la dermis rodean cada poro, que puede variar tanto en tamaño como en forma dependiendo de en qué parte del cuerpo se encuentre. A veces se pueden ver grandes poros de sudor a simple vista, pero casi todos los poros de sudor requieren un microscopio para ver con claridad. Al ducharse con frecuencia, uno puede mantener limpios los poros y la piel, mientras que los desodorantes y las sustancias que ayudan a disminuir la cantidad de sudoración pueden eliminar los olores indeseables.