El perineo es un área pequeña del cuerpo tanto en hombres como en mujeres. Se encuentra entre el ano o la abertura de la evacuación intestinal y los genitales abiertos. En los hombres, el perineo se extiende desde el ano hasta debajo de los testículos, y en las mujeres se extiende desde el ano hasta la abertura vaginal. Esta área es altamente sensible y contiene numerosas terminaciones nerviosas, lo que hace que muchos la consideren una zona erógena.
Sin embargo, el masaje puede no tener absolutamente nada que ver con el interés sexual. Cuando las mujeres tienen hijos, esta área puede estirarse o “rasgarse”, lo que puede causar cicatrices e incomodidad. Durante un parto vaginal, muchos médicos optan por realizar un pequeño corte en el perineo en el extremo de la abertura vaginal, llamado episiotomía. Esto se cose después de que nace el bebé. Se cree ampliamente que las episiotomías pueden acortar los tiempos de parto. Al abrir el perineo, el bebé tiene más espacio para salir de la vagina. En ausencia de estos, puede ocurrir un ligero desgarro del perineo, y la mayoría de los médicos consideran que es mejor producir un corte limpio que permitir que el área se rasgue, lo que puede hacer de manera desigual.
Sin embargo, hay muchos interesados en evitar una episiotomía y / o desgarro perineal, y hay algunas pruebas de que masajear el perineo diariamente, aproximadamente seis semanas antes del parto, puede ayudar a reducir la necesidad de uno. Las instrucciones para el masaje perineal son complejas e implican el uso de los pulgares dentro de la vagina para empujar el piso de la vagina hacia el perineo hasta que se logre una leve sensación de picadura. Esto se puede hacer mejor con un lubricante a base de agua, y se realiza más fácilmente en una posición acostada con las piernas separadas.
Hay una serie de sitios web y libros que cubren ampliamente el masaje perineal. Un buen libro que trata estos temas es The Baby Book, del Dr. William Sears y Martha Sears. Si el procedimiento aún no está claro, un obstetra o el médico que dará a luz al bebé es un excelente recurso. Los médicos generalmente pueden instruir a los pacientes sobre cómo realizar masajes y estiramientos del perineo para reducir el riesgo de desgarro o episiotomía. Esto no es necesariamente a prueba de fallas, y ciertos tipos de parto, especialmente con fórceps, pueden requerir una episiotomía grande.