Un poste de ginebra es un dispositivo de elevación simple que consiste en un solo poste soportado por cables de sujeción y operado a través de poleas montadas en la parte superior e inferior del poste. También conocido como mástil accionado o torre de perforación, el poste de ginebra se usa comúnmente para erigir una variedad de estructuras, desde torres de radio hasta cabañas de troncos. Un poste de ginebra también se puede usar en una variedad de aplicaciones para levantar maquinaria, levantar bloques de concreto y piedras, y también se puede usar para arrastrar objetos horizontalmente hacia la base del poste. El dispositivo está limitado, por supuesto, por la ubicación del poste y el movimiento deseado del objeto a arrastrar.
Las partes involucradas en un poste básico de ginebra son simples: un poste de tamaño suficiente para la tarea en cuestión, una cantidad de cuerda y un conjunto de poleas. El poste se coloca en un agujero y se asegura con estacas de anclaje para evitar el movimiento. Las líneas de sujeción unidas a la parte superior del poste se extienden y se unen a puntos de anclaje a cierta distancia; cuatro líneas de tipo se utilizan generalmente para proporcionar un soporte adecuado.
Unas pocas personas pueden levantar el poste de ginebra en su lugar para postes más pequeños, pero los postes de más de 40 pies (unos 12 metros) de longitud pueden requerir asistencia mecánica a través de aparejos suplementarios y equipos eléctricos. Con un ayudante que monitorea cada línea, cuatro o más ayudantes levantan el poste hasta que el ángulo sea suficiente para que la línea trasera se haga cargo de las tareas de elevación. En este punto, se aplica tanta fuerza de tracción como sea necesario a la línea de elevación, mientras que los ayudantes mantienen la tensión en las líneas suplementarias para evitar que el poste se salga de su posición. Una vez que el poste alcanza su posición final, comúnmente fuera de la vertical para permitir una elevación clara de las cargas, las líneas de sujeción se amarran a sus anclajes respectivos.
En la configuración más simple, una sola polea en la parte superior y una sola polea o cabrestante de manivela en la parte inferior del poste serán suficientes para levantar artículos relativamente livianos. Sin embargo, el usuario estará limitado a aquellos elementos que pueda levantar bajo su propio poder muscular; Una configuración simple de bloque y aparejo o de múltiples poleas puede aumentar la ventaja mecánica, permitiendo el levantamiento de artículos mucho más pesados por el poder manual de una sola persona. Para artículos muy pesados, un cabrestante eléctrico junto con una disposición de poleas múltiples estaría en orden, pero el tamaño del poste y el hardware utilizado deben ampliarse para manejar el mayor peso; el poste está sometido a una tremenda tensión de compresión durante el levantamiento y podría doblarse si se excede su capacidad de carga.