El poste y el dintel es una técnica de construcción que presenta dos miembros verticales, llamados postes, con una viga, llamada dintel, que los une en la parte superior. La construcción con postes y dinteles es una de las técnicas más antiguas que se conocen. La construcción de postes y dintel se utiliza ampliamente en edificios contemporáneos, desde viviendas unifamiliares hasta estructuras de gran altura.
Esta técnica de construcción se utilizó en Stonehenge, que se estima que se construyó en 2,800 a. C. Los antiguos griegos y romanos construyeron templos de postes y dintel cuyas ruinas muchas personas todavía viajan para ver. Muchas de las estructuras que han sobrevivido estaban hechas de piedra, pero la piedra carece de la resistencia a la tracción para abarcar largas distancias. Los romanos superaron ese problema utilizando arcos, que soportan mucho más peso que un dintel plano. Los puentes y acueductos de piedra arqueados construidos por los romanos todavía se encuentran en toda Europa, aproximadamente 2,000 años después de su construcción.
La parte débil de la construcción de postes y dintel, el dintel o travesaño, ha sido objeto de una variedad de innovaciones a lo largo del tiempo. Arcos, arcos cruzados y bóvedas fueron mejoras tempranas. Las cerchas son otro desarrollo que ha aumentado la capacidad de carga de la parte del dintel. Un truss es básicamente una serie de triángulos, de madera o acero, intercalados entre dos vigas rectas. Las cerchas se utilizan ampliamente tanto en el diseño como en la construcción de techos y puentes porque soportan mucho más peso que los dinteles simples y rectos y son más rápidos y fáciles de construir que los arcos.
Una mejora del dintel del siglo XX es el glulam, abreviatura de «madera laminada encolada». El proceso de laminación está diseñado para aumentar la capacidad de carga de la madera laminada. Pueden fabricarse como dinteles rectos tradicionales o curvados tanto por estética como para aumentar aún más su capacidad de carga. Las madera laminada laminada se utilizan a veces donde serán visibles, ya que son más atractivas que el acero.
La resistencia a la compresión limita la capacidad de carga de un poste, al igual que la resistencia a la tracción limita la capacidad de carga de un dintel. Los postes de piedra tienen muy buena resistencia a la compresión y pueden soportar una gran masa. Sin embargo, en comparación con la madera o el acero, los postes de piedra son difíciles y costosos de transportar y difíciles de manejar en el proceso de construcción. En consecuencia, aunque la piedra tiene una resistencia a la compresión considerablemente mayor que la madera, rara vez se usa como un poste en la construcción moderna.