Un pozo artesiano es una fuente de agua sin bomba que utiliza tuberías para permitir que el agua subterránea que está bajo presión suba a la superficie. Este tipo de pozo parece desafiar la gravedad porque la presión que se acumula entre las capas de roca se alivia cuando el agua encuentra un camino hacia el aire libre. Además, el agua se ha filtrado de forma natural porque atraviesa rocas porosas a medida que se filtra hacia la Tierra para llegar al acuífero, que es la fuente de agua subterránea. Durante siglos, la gente ha perforado pozos artesianos para beber agua filtrada que no necesita ser levantada manual o mecánicamente desde las profundidades.
Agua presurizada
Un acuífero proporciona la fuente de agua para un pozo artesiano. Esta es la capa de roca permeable, como piedra caliza o arenisca, que absorbe el agua de un camino de entrada a gran altura, como la cima de una montaña. La fuente de agua puede ser alimentada por el deshielo o la precipitación.
La piedra porosa se intercala entre una capa superior e inferior de una sustancia impermeable, como suelo arcilloso o roca de pizarra. Esto mantiene alta la presión del agua, de modo que en un punto debajo de la entrada del flujo, haya suficiente presión para hacer subir el agua cuando se libera la presión. Los manantiales naturales se forman de la misma manera cuando una brecha en la roca impermeable, tal vez provocada por un terremoto, permite que el agua suba a la superficie. A veces, si la presión es especialmente fuerte en el acuífero, el agua puede subir como una fuente y formar un géiser.
Predominio
Los pozos artesianos se encuentran en todo el mundo. Ciudades enteras han dependido de acuíferos subterráneos gigantes para proporcionar agua fresca y fría cuando no hay ríos sobre el suelo. Donde la plomería moderna es escasa o inexistente, las personas a menudo deben depender de un pozo artesiano para obtener agua limpia. La Gran Cuenca Artesiana, que proporciona agua dulce al interior de Australia, es la cuenca más grande del mundo. Miles de pozos artesianos han llegado a este acuífero.
Natural
El primer pozo artesiano conocido fue perforado en 1126 por un grupo de monjes que usaron una varilla con un extremo afilado, llamada perforación, para penetrar una capa de roca impermeable y llegar a un acuífero. Su perforación de percusión, simplemente martillando en el extremo del orificio, atravesó la roca con pura fuerza humana. El agua que subió a la superficie se había filtrado a través de los poros de la roca, por lo que se filtraron muchos contaminantes y resultó ser más seguro para beber que el agua estancada de la superficie o el agua del río.