Un probador de voltaje es un dispositivo que se usa para verificar el flujo de corriente eléctrica a través de un circuito, tomacorriente o batería. Los probadores vienen en varios modelos. Son útiles para asegurarse de que el equipo funcione correctamente. También se puede usar un probador de voltaje para verificar si es seguro trabajar en un circuito.
El uso más básico de un probador de voltaje es averiguar si la corriente fluye a través de un circuito. De manera similar, se puede usar para asegurarse de que no fluya corriente antes de que un electricista comience a trabajar en el circuito. Un probador de voltaje también puede determinar si el circuito está conectado a tierra correctamente y si está recibiendo el voltaje adecuado. Los probadores de voltaje diseñados para uso doméstico deben tener una precisión de hasta 500 voltios.
La forma más simple y barata de probador de voltaje es el modelo de dos cables. Este tipo de probador de voltaje tiene tres partes: una bombilla, un par de cables aislados y un par de sondas de prueba conectadas a los extremos de los cables. Cuando la corriente fluye de las sondas a los cables, la bombilla se ilumina.
Tomemos como ejemplo una simple tarea doméstica. Si un electricista quiere probar un tomacorriente de dos clavijas para ver si hay energía, se asegurará de que la electricidad esté encendida. Luego, insertará una sonda en la ranura izquierda de la salida e insertará la otra sonda en la ranura derecha. Si la luz está encendida, el probador de voltaje se ilumina y el tomacorriente está funcionando.
Se pueden usar otros tipos de probadores de voltaje para realizar la misma tarea. Un probador de enchufes parece una pequeña caja con varias luces en el frente y un enchufe en la parte posterior. Para probar un tomacorriente, una persona puede enchufar el probador en el tomacorriente. Las luces en el frente de la caja se iluminan en un patrón que muestra si hay algún problema con el tomacorriente.
Un probador sin contacto parece un bolígrafo rectangular. Para usarlo, el propietario de una casa puede tocar el extremo puntiagudo contra el portalámparas. El probador se iluminará o emitirá un pitido o ambos si hay corriente presente. Este es el tipo de probador más fácil de usar, pero tiende a ser un poco más caro que los otros modelos. También es el menos preciso, ya que la corriente eléctrica en cables o circuitos cercanos puede causar una lectura falsa positiva.