Un producto de trabajo es una colección de notas y otros materiales complementarios asociados con un producto final terminado. Este término se usa en varios sentidos diferentes con importantes significados legales. Algunos tipos de productos de trabajo están protegidos por la ley y pertenecen exclusivamente a sus creadores, mientras que otros pueden no estarlo y pueden pertenecer a empleadores o estar sujetos a una citación en un tribunal. Cuando las personas se embarcan en proyectos, consultar la ley para averiguar quién posee qué partes del proyecto puede ser importante.
En el sentido de producir trabajo para un empleador, el producto de trabajo del empleado generalmente pertenece al empleador. Alguien que desarrolle un nuevo proceso de negocio para su empresa tendría que entregar no solo el producto terminado, sino también la documentación desarrollada en el camino. La empresa puede optar por utilizar esta información de diversas maneras y puede realizar cambios en el producto final en función de sus preferencias personales y en respuesta a nuevas necesidades.
Cuando alguien trabaja como contratista independiente, la ley es diferente. El producto de trabajo puede ser parte de un proceso patentado, y esa persona solo necesita proporcionar el producto terminado según lo solicitado. La documentación, que incluye cosas como archivos sin formato, notas, etc., pertenece al contratista independiente. Un contrato puede especificar la entrega del producto de trabajo, en cuyo caso este material también va al empleador.
Según la ley, el producto de trabajo incluye documentos que generan los abogados al reunirse con clientes, desarrollar estrategias de juicio, etc. Este material es exclusivo porque puede incluir información confidencial, así como planes y estrategias para realizar una prueba. Cuando la otra parte presenta solicitudes de citación como parte del proceso de descubrimiento, el producto de trabajo no está sujeto a citación y las personas pueden optar por retenerlo. En algunas situaciones, la documentación producida por alguien como un investigador privado que realiza consultas para el empleador está sujeta a citación, y los abogados deben tener cuidado al manejar dicho material.
Las leyes sobre productos de trabajo pueden variar de un país a otro, y es importante revisarlos cuidadosamente para asegurarse de que se entiendan completamente. Los contratos también pueden anular los incumplimientos legales. Las personas que se embarcan en relaciones profesionales siempre deben leer sus contratos para obtener información, y pueden solicitar aclaraciones o enmiendas al contrato si tienen dudas sobre ciertos aspectos del contrato. Puede ser útil que un abogado revise los principales contratos para detectar sorpresas ocultas.
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