Un producto militar estándar (MOTS) es un producto de software que generalmente está disponible no solo para los militares, sino para el público en general. En la mayoría de los casos, está disponible comercialmente, razón por la cual a veces se le llama producto comercial listo para usar (COTS). Los productos militares listos para usar se han enfatizado mucho en el ejército de los EE. UU. Desde mediados de la década de 1990.
Los administradores de defensa dicen que hay muchos beneficios en un producto militar listo para usar. Las principales ventajas son el ahorro de costes y tiempo. Si existe un programa comercial adecuado que los militares pueden usar, a menudo se puede obtener a un costo menor que escribir un nuevo programa. Además, debido a que la mayoría de los programas comerciales se han probado a fondo, hay menos errores que causarán problemas y menos actualizaciones importantes. Además, debido a que el producto ya está en el mercado, no hay demora en su obtención y uso.
Si bien un producto militar listo para usar puede producir algunos beneficios, también existen desafíos. En muchos casos, el software comercial puede funcionar bien para algunas aplicaciones militares. El software de nómina, por ejemplo, se puede estandarizar lo suficiente, sin importar qué industria o ejército lo esté utilizando. Sin embargo, puede haber algunas funciones que no sean adecuadas para un producto militar estándar.
El primer paso para elegir un ejército listo para usar es determinar de qué fuentes puede provenir. Diferentes empresas pueden ofrecer diferentes programas, y algunos son mejores que otros para usuarios militares. Una vez que se ha identificado la fuente, es necesario elegir el producto militar estándar que ofrecerá la transición más fluida y, por lo tanto, más rentable.
Algunos productos pueden cumplir con la mayoría de los requisitos que puede tener un ejército, pero no todos. En estos casos, es posible que sea necesario cambiar el código fuente de un producto militar estándar. Si este es el caso, el producto se convierte en un producto estándar modificado, que también puede llevar el acrónimo MOTS. Los productos MOTS, aunque deben cambiarse, también pueden ofrecer un beneficio económico y de ahorro de tiempo debido al hecho de que la mayor parte del código de programación ya se ha escrito. La modificación puede ser completada por el fabricante del software, un tercero o el ejército, según la situación.
Aunque hay una serie de beneficios para un producto militar estándar, la idea también tiene sus críticos. Algunos dicen que un producto comercial puede no cumplir con los requisitos de seguridad que necesita el ejército. Otra crítica es que, a veces, el producto a menudo requiere un cambio en la forma en que opera el ejército, lo que provoca un aumento de costos, al menos a corto plazo. Sin embargo, en general, los análisis de costo-beneficio generalmente muestran que hay un beneficio neto para los militares al utilizar estos productos.