Un profesor universitario es alguien con una de las diferentes posiciones posibles en un colegio o universidad, cuya naturaleza exacta var?a seg?n el lugar donde la persona est? dando clases. En el Reino Unido, por ejemplo, un profesor suele ser alguien en un puesto de nivel de entrada en una universidad, similar a un profesor asistente en los Estados Unidos. Sin embargo, los profesores en los EE. UU. Suelen ser profesores en universidades que pueden no ser profesores a tiempo completo y, a menudo, no est?n en una posici?n de tenencia. Un profesor universitario tambi?n puede ser alguien involucrado en un acuerdo especial con una universidad por un corto per?odo de tiempo.
El t?rmino «profesor universitario» tiene significados bastante diferentes dependiendo de d?nde se est? utilizando. En el Reino Unido, se utiliza para referirse a alguien que ha comenzado la carrera de tenencia como profesor e investigador en una universidad. Un profesor universitario en el Reino Unido se encuentra en una posici?n similar a un profesor asistente en los Estados Unidos, y a menudo est? trabajando para ascender a un puesto fijo en esa universidad. El puesto de profesor es seguido por un puesto como «lector» en la universidad, que luego es seguido por la c?tedra oficial, momento en el cual el profesor probablemente ha alcanzado o casi ha alcanzado el cargo.
En los Estados Unidos, por otro lado, un profesor universitario es a menudo alguien que ense?a pero no est? en una posici?n de tenencia y no necesariamente est? involucrado en la investigaci?n en esa universidad. Este t?tulo se utiliza en algunas universidades y colegios de investigaci?n para instructores que imparten clases de nivel inferior, liberando a profesores titulados o investigadores para que se centren en cursos para estudiantes de posgrado. Sin embargo, seg?n el colegio o la universidad, un profesor universitario tambi?n puede ser un instructor en una v?a de tenencia que no implique investigaci?n. Estas posiciones son algo inusuales, pero proporcionan una carrera profesional para aquellos maestros que desean centrarse en la instrucci?n sobre la investigaci?n.
Un profesor universitario en los Estados Unidos tambi?n puede referirse a alguien que est? presente en una universidad bajo un acuerdo especial. Esto se usa a menudo para un pol?tico, escritor famoso o profesional legal distinguido que no tiene tiempo para ense?ar a largo plazo, pero que puede estar brindando instrucci?n por un solo semestre. Un profesor universitario en este sentido casi nunca se encuentra en una posici?n de tenencia y solo ense?a o trabaja en una universidad por un corto per?odo de tiempo. Este puesto tambi?n puede denominarse «profesor distinguido» o «profesor titular» para separar dichos puestos de los «profesores invitados» que pueden aparecer solo por un d?a.