Una prueba de embarazo en suero es una prueba médica que se realiza para ver si una paciente está embarazada o para verificar la viabilidad de un embarazo utilizando una muestra de sangre de la paciente. Estas pruebas son más sensibles y precisas que las pruebas de orina, aunque también son un poco más invasivas. También se pueden usar para detectar un embarazo un poco antes que una prueba de orina, una consideración importante para algunos padres impacientes que esperan un bebé. Esta prueba se puede administrar en un hospital o en una clínica, y también es posible que un médico o una enfermera que viaja asista a un paciente en su casa para tomar una muestra de sangre.
Para esta prueba, se extrae un solo vial de sangre mediante un procedimiento estéril. En una clínica u hospital con su propio laboratorio, los resultados del embarazo en suero pueden devolverse muy rápidamente. De lo contrario, es posible que sea necesario enviar la muestra y los resultados de una prueba de embarazo en suero pueden tardar un día o más en llegar.
En una prueba de embarazo en suero, se extrae una muestra de sangre y se analiza la presencia de gonadotropina coriónica humana (HCG), una hormona asociada específicamente con el embarazo. Las pruebas cualitativas buscan simplemente ver si la hormona está presente, mientras que una prueba cuantitativa medirá la cantidad de hormona en la sangre. Ambas pruebas son muy sensibles cuando se realizan con sangre, lo que permite a los médicos detectar niveles muy bajos de la hormona.
Esta hormona comenzará a circular en la sangre y la orina dentro de los siete a 10 días posteriores a la concepción. Los niveles de HCG aumentan de manera muy confiable y constante durante el transcurso de un embarazo, y la verificación de los niveles hormonales con una prueba de embarazo en suero puede proporcionar información sobre cuánto tiempo ha estado embarazada una persona, además de usarse para determinar la viabilidad de un embarazo. Si una mujer tiene dos pruebas con varios días de diferencia y la concentración de la hormona no aumenta como se esperaba, puede indicar que hay un problema con el embarazo. Se pueden recomendar pruebas adicionales para aprender más sobre lo que está sucediendo dentro del cuerpo del paciente.
La prueba de embarazo en suero también se usa después de un aborto espontáneo en las citas de seguimiento para verificar el progreso de la paciente, aunque es posible que el médico no la llame prueba de embarazo por razones de sensibilidad. La prueba repetida se realiza para confirmar que el aborto espontáneo se ha completado y que el cuerpo de la mujer está volviendo a la producción normal de hormonas después de la interrupción del embarazo. Si los resultados de la prueba son anormales, puede ser necesario realizar pruebas adicionales para averiguar por qué.