El b?ho excavador (Athene canicularia) es una de las especies de b?hos m?s peque?as y es conocido por anidar en madrigueras subterr?neas. Con una longitud de 9 a 11 pulgadas (23 a 28 cm), el b?ho excavador es lo suficientemente peque?o como para dominar los h?bitats una vez utilizados por los roedores. Estos h?bitats son t?neles subterr?neos ahuecados por ardillas, topos o perros de las praderas.
Los pastizales, las praderas abiertas y las tierras de cultivo son los entornos principales donde se puede encontrar la lechuza. Su baja estatura les permite permanecer ocultos a la vista en pastizales bajos. Principalmente de color marr?n, tienen manchas blancas en la cabeza y rayas blancas en el pecho. Su coloraci?n tambi?n ayuda a camuflarlos mientras est?n en el suelo.
Los b?hos de madriguera tienen patas largas, que les dan la capacidad de correr por el suelo y cazar presas. Durante el d?a se alimentan de termitas, escarabajos y otros insectos. Las frutas, semillas y lagartijas tambi?n son componentes de su dieta. Los b?hos de madriguera pueden estar muy activos al atardecer y cazar?n ratones y otros roedores a medida que oscurezca. Cazan roedores cayendo sobre ellos desde arriba.
El rango geogr?fico de la lechuza incluye ?reas del oeste de los Estados Unidos, el suroeste de Canad? y Florida. Tambi?n se pueden encontrar en todo M?xico y en los pa?ses sudamericanos de Brasil y Argentina. Los b?hos que viven en zonas con temperaturas m?s fr?as migran a zonas m?s c?lidas durante los meses de invierno.
La primavera es la temporada de reproducci?n del b?ho de madriguera. La lechuza hembra puede poner hasta 12 huevos que cuidar? en la madriguera durante aproximadamente un mes hasta que nazcan. Los b?hos machos vigilar?n fuera de la madriguera y luego ayudar?n a alimentar a los pollitos reci?n nacidos despu?s de que nazcan. Al mes de edad, los polluelos pueden comenzar a deambular solos. Los padres cuidar?n a los j?venes durante unos meses.
Los depredadores naturales de estos b?hos incluyen otras grandes rapaces, serpientes, zorrillos, gatos, perros e incluso armadillos. Cuando se ve amenazado, el b?ho de madriguera exhibe una caracter?stica oscilaci?n hacia arriba y hacia abajo. La lechuza se sumergir? en la seguridad de la madriguera.
Los humanos tambi?n pueden crear un peligro para la lechuza. Debido a que estos b?hos viven en el suelo, corren el riesgo de ser atropellados por veh?culos. A medida que se desarrollan tierras de cultivo y pastizales, el h?bitat natural para el b?ho est? desapareciendo. La destrucci?n humana de las madrigueras tambi?n reduce las ?reas de anidaci?n disponibles para la lechuza.