Un puente de badajo es una forma primitiva de puente de piedra hecho colocando grandes losas de roca a través de pilares de piedra. Clásicamente, los puentes tipo badajo se construían cerca de los vados, situándolos cerca de los caminos establecidos, y algunos eran bastante grandes. La mayoría de los puentes tipo badajo se encuentran en el Reino Unido, aunque se pueden encontrar varios puentes estilo badajo en otras regiones del mundo, incluidas áreas tan lejanas como China. Es posible ver algunos puentes de badajo en recorridos a pie por ciertas regiones de Gran Bretaña, especialmente Devon, donde se pueden ver varios puentes de badajo intactos.
Se cree que este diseño de puente es de origen prehistórico, aunque la mayoría de los puentes de badajo supervivientes solo datan del período medieval. Para hacer un puente de chapaleta, los equipos de construcción tuvieron que arrastrar y cortar rocas para hacer pilares, y luego encontrar grandes losas de roca para colocar a través de los pilares. Algunos puentes de badajo eran lo suficientemente anchos como para acomodar un carro, mientras que otros estaban diseñados solo para peatones o jinetes, y los carros avanzaban en el vado junto al puente de badajo. Por lo general, faltaban sutilezas como rieles, y muchos puentes de badajo se establecieron en aguas muy poco profundas, por lo que una caída no habría sido catastrófica.
El término «badajo» proviene del anglosajón cleaca, «puente de piedras», que proporciona algunas pistas sobre los orígenes del puente badajo. Este diseño probablemente evolucionó a partir de los escalones que alguna vez usaron los peatones para cruzar ríos, y algún ingeniero inteligente se dio cuenta de que los escalones se podían convertir en un puente con el uso de losas, roca o madera.
Los puentes Clapper facilitaron el desplazamiento de las personas, lo que permitió a los peatones cruzar ríos fácilmente sin tener que mojarse y, a menudo, permitieron que los pasajeros hicieran lo mismo. Estos puentes comenzaron a caer en desuso a medida que se desarrollaron métodos más resistentes de construcción de puentes, e indudablemente muchos puentes de badajo fueron destruidos para dejar espacio para puentes más nuevos históricamente, lo que permitió a las personas usar las carreteras y rutas con las que estaban familiarizados para llegar a varios lugares.
Algunas organizaciones de preservación histórica trabajan para preservar puentes de badajo para que las generaciones futuras puedan disfrutar de esta parte de la historia humana. Los puentes de badajo tampoco son infrecuentes en casas y jardines privados, donde las personas pueden disfrutar del aspecto rústico de un puente de badajo tradicional en lugar de diseños más modernos, especialmente en un jardín antiguo. Las versiones modernas del puente badajo se pueden asegurar con cemento o mortero para hacerlas más seguras.