¿Qué son los matrimonios concertados?

Los matrimonios concertados son matrimonios en los que los miembros de la familia desempeñan un papel importante en la unión de una pareja. Los familiares, en particular los padres, a menudo toman la iniciativa para encontrar, evaluar y aprobar posibles cónyuges para sus hijos. En algunos casos, la pareja puede casarse siendo todavía relativamente extraños con la expectativa de que desarrollarán una relación amorosa con el tiempo. Estos matrimonios contrastan con los llamados «matrimonios por amor», en los que una pareja se une por atracción mutua y toma la decisión de casarse por su cuenta. Si bien a menudo se asocia con culturas en el Medio Oriente, África e India, estos arreglos no son desconocidos en los países occidentales, particularmente entre las poblaciones inmigrantes.

Razones para los matrimonios arreglados

Los problemas religiosos o culturales, la preservación de la riqueza o la formación de alianzas políticas son razones comunes para los matrimonios concertados. Aquellos que practican el noviazgo y el matrimonio dirigidos por la familia también pueden argumentar que tales relaciones tienden a ser más felices y más estables que las que resultan de las prácticas modernas de citas occidentales.

Cuestiones religiosas y culturales

Muchas religiones y culturas tienen tabúes contra la interacción de personas solteras de diferentes sexos. En el Islam y algunas ramas del judaísmo ortodoxo, por ejemplo, la segregación social de los sexos es la norma, lo que dificulta que las personas conozcan a sus posibles cónyuges por su cuenta. Muchas culturas también ven el matrimonio como una alianza entre familias, y no solo entre dos personas. Las familias quieren asegurarse de que los nuevos cónyuges sean los miembros adecuados de la familia, y la mejor manera de garantizar la compatibilidad es participar en el proceso de elección del cónyuge.

Dinástico y financiero

Históricamente, las familias a menudo negociaban matrimonios para reforzar las alianzas políticas o consolidar la riqueza. La realeza y la nobleza generalmente arreglaban matrimonios entre sus hijos y los hijos de otras casas reales y nobles por razones políticas, como asegurar la paz o solidificar acuerdos entre naciones. Una familia con una riqueza y propiedades considerables también podría alentar a sus hijos a casarse con otras personas con cantidades de dinero similares o mayores para mantener el mismo nivel de riqueza. Aquellas familias con un alto nivel social pero poco dinero, por otro lado, podrían arreglar un matrimonio con una persona rica de un nivel social más bajo; tal matrimonio podría estabilizar las finanzas de la familia noble y elevar el estatus social de la familia de menor rango.

Otras razones

Los partidarios del matrimonio concertado a menudo afirman que los padres suelen tener una buena comprensión de lo que les dará felicidad a sus hijos a largo plazo, lo que los convierte en candidatos ideales para elegir al cónyuge del niño. Los estudios sociológicos han demostrado que las personas con antecedentes similares tienen más posibilidades de tener un matrimonio feliz. Cuando los padres arreglan un matrimonio para sus hijos, es probable que se centren en áreas de compatibilidad mutua distintas de la atracción sexual, que pueden desvanecerse con el tiempo. Sin otros factores que mantienen unidas las relaciones, como el respeto mutuo, valores similares y apoyo familiar, las parejas corren un mayor riesgo de divorcio.

El proceso de emparejamiento
El proceso para reunir a dos personas como posibles cónyuges varía según las preferencias culturales y personales. En muchas comunidades, un casamentero profesional presenta a hombres y mujeres con la esperanza de hacer una pareja. Los amigos o familiares también pueden encargarse de hacer las presentaciones. A finales del siglo XX, los servicios de emparejamiento basados ​​en Internet también estuvieron disponibles, lo que permitió a los padres de hijos en edad de casarse considerar candidatos de todo el mundo.
Una parte importante del proceso de emparejamiento es el intercambio de información sobre posibles cónyuges. Las familias y los candidatos al matrimonio pueden recibir fotografías e informes detallados sobre la familia, la educación y las finanzas de una persona. En algunas culturas, la familia también puede consultar a un adivino o astrólogo para determinar si el matrimonio tendrá éxito. Si ambas familias se sienten cómodas con la información proporcionada, pueden optar por investigar la posibilidad de organizar una unión.

Cortejo
Si bien algunas familias pueden organizar un matrimonio en el que los cónyuges no se reúnen hasta el día de su boda, muchas comunidades desaconsejan esta práctica. En cambio, se anima a un hombre y una mujer a conocerse antes de un compromiso o boda. Algunas familias pueden permitir que la pareja se reúna varias veces en presencia de un acompañante o incluso que pasen tiempo a solas en un lugar público.
Compromiso
Como ocurre con otros aspectos de un matrimonio concertado, las costumbres familiares, culturales y religiosas dictan el proceso de compromiso. En algunos casos, la familia de la novia debe acercarse a la familia del novio, mientras que en otros casos la familia del novio toma la iniciativa. Al casamentero se le puede encomendar que lleve una propuesta a cualquiera de las partes. El compromiso puede requerir que las familias elaboren un contrato de matrimonio que puede incluir algún tipo de acuerdo financiero, como una dote.

Consentimiento
Un matrimonio concertado no es lo mismo que un matrimonio forzado. Por lo general, los padres otorgan a sus hijos poder de veto sobre con quién se casarán (o no). Además, tanto la ley civil como la religiosa a menudo prohíben el uso de la coacción para lograr que alguien se case en contra de su voluntad. Por ejemplo, el Islam prohíbe explícitamente los matrimonios sin consentimiento y requiere que una mujer esté de acuerdo con el matrimonio tres veces frente a testigos. Desafortunadamente, los matrimonios forzados ocurren en algunos lugares, y las leyes contra esta práctica no siempre se hacen cumplir.
Argumentos en contra de los matrimonios concertados
A pesar del fuerte apoyo a los matrimonios concertados en algunas culturas y comunidades, muchas personas se oponen a ellos. Los opositores señalan que algunas familias son insensibles o desconocen las necesidades y deseos de sus hijos y, por lo tanto, pueden organizar uniones que conduzcan a la infelicidad en uno o ambos lados. Además, algunas familias pueden estar principalmente preocupadas por el estatus social o la ganancia financiera al hacer un emparejamiento entre sus hijos; esto puede dar lugar a matrimonios entre personas que de otro modo serían incompatibles.
La explotación y el abuso a veces ocurren bajo la apariencia de un matrimonio concertado. Estos problemas incluyen los matrimonios forzados, los que involucran a niños menores de edad y el fraude migratorio. Algunos países, como el Reino Unido, han promulgado leyes de inmigración estrictas que requieren que las parejas se reúnan en persona al menos una vez antes de que el gobierno emita una visa de matrimonio a la pareja no ciudadana.
Tasas de éxito
Los sociólogos señalan que las tasas de divorcio en países donde los matrimonios concertados son comunes son a menudo significativamente más bajas que en países donde la gente elige a sus propios cónyuges. Si bien algunos expertos dan crédito al proceso de noviazgo dirigido por los padres por producir mejores relaciones, no todos están de acuerdo con este análisis. Algunos críticos señalan que las culturas que practican el matrimonio concertado normalmente también desaprueban el divorcio. Esto puede significar que si bien el divorcio es menos común, los matrimonios en sí mismos pueden no ser relaciones felices o saludables.