La mayoría de los historiadores fechan el punto de cruz celta en el año 500 a. C. y señalan que muchas influencias a lo largo de la historia han agregado nuevos elementos a los diseños originales. El punto de cruz es un punto simple que se remonta a los egipcios, pero la influencia celta introdujo diseños intrincados y complicados. Estos diseños incluían patrones geométricos, animales y personas estilizados y patrones entrelazados. Los celtas eran guerreros nómadas que viajaban por Europa occidental, por lo que los bordados y patrones celtas se extendieron más allá de las islas celtas.
Aunque muchas personas creen que la palabra celta se refiere a una herencia irlandesa, en realidad es una mezcla de herencias irlandesas, escocesas y de la Isla de Man. Esta mezcla de influencias proporciona la base para el punto de cruz celta. En la verdadera tradición celta, los artesanos estilizaron a los animales y a las personas para evitar la imitación, de acuerdo con sus creencias religiosas. Los diseños zoomorfos son uno de los patrones que la gente asocia con estos diseños.
Otro elemento de diseño celta común es el trabajo de nudos. Muchos patrones incluyen cuerdas que fluyen con gracia y se retuercen. Las cuerdas entrelazadas y los intrincados nudos a veces simbolizan el cuerpo de una serpiente.
Otros animales que usaban los bordadores celtas eran muchos tipos de aves, animales terrestres como ciervos y perros, y vida marina como el salmón. Los artesanos celtas rara vez usaban diseños que fueran meramente decorativos. Los animales simbolizaban los rasgos y características que los celtas admiraban en los animales. A menudo, muchas personas en el mundo moderno malinterpretan el simbolismo porque ven el arte solo como decoración.
Los historiadores creen que incluso los complicados diseños geométricos tenían importancia. Algunos de los diseños se asemejan a laberintos que tienen un significado religioso. El nudo celta, que a veces se denomina nudo místico o sin fin, es un ejemplo de cómo incorporar el simbolismo espiritual al arte. El significado espiritual de este símbolo alude a comienzos y finales, y debido a que el comienzo y el final se entrelazan, el diseño se refiere al espíritu o alma eterno.
Para hacer el punto de cruz celta, hay dos puntos simples: el punto medio y el punto atrás. Por lo general, la tela tiene un tejido distintivo que crea pequeñas cajas o cuadrados. El bordador trabaja las puntadas dentro de estas cajas. La tela Aida es un ejemplo de tela de punto de cruz.
El punto de cruz básico se compone de dos medias puntadas. Una persona cose media puntada cosiendo diagonalmente de una esquina de la caja a la otra. Para un punto de cruz completo, se coloca otro medio punto en la dirección opuesta al primer medio punto. Para una pieza bonita, la puntada superior debe correr en la misma dirección en todas las puntadas.
Una variación de la media puntada es la cuarta puntada. En lugar de coser de esquina a esquina, el bordador cose de la esquina al agujero central. Esto le da una puntada corta, similar a un guión. Al combinar la puntada de un cuarto y una puntada media, un bordadora crea una puntada de tres cuartos.
La puntada trasera es una línea recta en el centro de la caja. Biseca la caja en dos mitades iguales. Puede correr desde un borde de caja hasta el opuesto o correr solo una parte del camino a través de la caja. A menudo, una serie de titches hacia atrás crea un contorno continuo.
Hay muchas fuentes de diseños de punto de cruz celta. La mayoría de los diseñadores modernos utilizan patrones tradicionales como inspiración. Las personas que quieran replicar los diseños auténticos pueden encontrar patrones en línea, en libros y revistas. Algunos museos ofrecen patrones y kits de los antiguos diseños de punto de cruz celta.