Un cuarto de caballo es una raza específica de caballos que quizás sea mejor conocida por su velocidad en distancias cortas y su complexión baja y robusta. Este tipo de raza es originalmente estadounidense, y la American Quarter Horse Association (AQHA) sigue siendo el registro más grande del mundo, aunque hoy en día los caballos se crían en todo el mundo. Las características incluyen marcas blancas limitadas en la cara y debajo de las rodillas, musculatura pesada y una naturaleza suave. Estos caballos suelen ser la opción más popular para carreras, saltos y trabajos de rodeo. Muchos también participan en espectáculos formales de caballos, donde los paneles de jueces evalúan aspectos como la estética y el color. El linaje es particularmente importante en este tipo de entornos. Los jinetes casuales a menudo no están interesados en la historia genética de un caballo, pero los inversores serios generalmente sí. Las asociaciones como la AQHA generalmente mantienen registros detallados de todos los caballos registrados y, por lo general, también establecen reglas cuando se trata de cosas como la sangre y los antecedentes familiares.
Historia de la Raza
El primer caballo con características de cuarto se crió en algún momento durante el siglo XVII y se cree que fue una combinación de las razas árabe, turca y barb. Todos estos tipos de caballos fueron traídos a América durante este período, y fueron cruzados con caballos de Inglaterra e Irlanda que ya se usaban en granjas y como medio de transporte. Los estudiosos no están seguros de si el caballo fue criado intencionalmente por su fuerza y velocidad o si estas características surgieron más por casualidad, pero son las características que definen a estos caballos en la actualidad.
Identificación de características
Si bien la raza es más conocida por su capacidad de carreras de corta distancia, también se usa para arrear ganado, participar en varios eventos de rodeo y para clases de inglés de doma y salto. Los caballos dentro de la categoría de cuartos suelen ser un poco más bajos y robustos que otras razas, y su tono muscular suele estar ligeramente agrandado.
La mayoría tiene lo que se conoce como coloración “alazán”, que es de color marrón rojizo, castaño claro. Además de acedera, hay 12 colores aceptados por la AQHA como cuartos de colores “oficiales” o “legítimos”: marrón; castaña; gris; pardo, que está marcado por un cuerpo marrón claro pero una melena y cola oscuras; pardo rojo; ante; negro; bayo, que es un castaño oscuro con melena y cuento casi negros; grullo, que es un color gris tostado que a menudo presenta rayas; ruano rojo; ruano azul; y palamino, que es de color crema o blanquecino.
Preguntas sobre la herencia del caballo
La línea de sangre de la raza ha sido preservada por la AQHA, que establece un estricto conjunto de pautas con respecto al registro. Una de las muchas pautas de este tipo es el hecho de que cada potro debe tener un toro, un padre, una madre o una madre de American Quarter Horse. Para mantener registros precisos del patrimonio, la AQHA mantiene el registro equino más grande del mundo, con más de 3.7 millones de caballos registrados. Realizan un seguimiento de todos los registros de propiedad, el rendimiento y los datos de producción, así como las cifras de población de la raza.
Los diferentes registros de caballos en todo el mundo tienen especificaciones ligeramente diferentes, pero la mayoría cumple con los requisitos de la AQHA. En muchos aspectos, se considera que esta organización es la autoridad mundial en la raza y lo que significa ser parte de ella.
La sede de la asociación se encuentra en Amarillo, Texas, y el Museo y Centro del Patrimonio del Caballo Cuarto de Milla Estadounidense se encuentra justo al lado. El museo está abierto al público y cuenta con una amplia variedad de materiales de investigación, exhibiciones, videos informativos y exhibiciones prácticas que documentan la historia y la prevalencia de la raza a lo largo de la historia.
Caballos notables a lo largo de la historia
Algunos de los caballos más famosos que llevan esta designación de raza incluyen King, que estableció el estándar para la raza, y Go Man Go, que dominó la escena de las carreras al establecer tres récords de pista y un récord mundial. Dash for Cash, considerado uno de los mejores toros de carreras de caballos, también es un nombre familiar para muchos en el mundo de las carreras de caballos, al igual que Easy Jet, quien, a los 2 años, obtuvo 22 victorias en 26 carreras.