Los trineos y los toboganes se utilizan para transportar personas y mercancías en terrenos que tienen una cantidad limitada de fricción, como la nieve o el hielo. Ambos se han utilizado ampliamente en los climas del norte desde antes de la invención de la rueda. Los trineos y toboganes aparecen en eventos deportivos, juegos de invierno para niños y como medio de tránsito en algunas regiones. Si bien son similares en concepto, el trineo y el tobogán tienen una construcción diferente.
Un trineo se compone de una superficie plana con guías o rieles adjuntos. La superficie del trineo es levantada de la nieve por los corredores, que se deslizan por la parte superior de la nieve. El trineo es un deporte al aire libre popular en muchos países nevados. Para el trineo cuesta abajo, no se necesita energía porque el peso del trineo y su ciclista tirarán del trineo hacia adelante. Para terrenos planos, se necesita algún tipo de energía, y generalmente la proporciona el ganado. Cuando se adjunta a ganado como caballos, un trineo a menudo se denomina trineo o trineo.
Si bien los trineos tienen connotaciones románticas para la mayoría de los humanos modernos, fueron el principal medio de transporte en los países con hielo hasta el siglo XX. Algunas regiones del mundo todavía dependen en gran medida de los trineos para el transporte cuando las carreteras son inaccesibles. Un trineo puede ser muy liviano, diseñado para llevar de dos a tres personas y una cantidad mínima de equipaje, o puede diseñarse para un uso más pesado. En algunos países del norte, los paseos en trineo son eventos populares de invierno y, por lo general, terminan en un albergue cálido con bebidas calientes y una fogata.
Un pariente del trineo es el trineo, que es un trineo largo y estrecho equipado con un mecanismo de dirección. El trineo está diseñado para la velocidad y, por lo general, tiene capacidad para una o dos personas para las carreras. Originalmente, un trineo se hacía uniendo dos trineos, aunque los trineos modernos se construyen específicamente para su uso en trineos. Los trineos se utilizan para el deporte en muchos países del norte y también aparecen en los Juegos Olímpicos de Invierno.
Un tobogán, o trineo plano, es una superficie uniforme que se gira hacia arriba en la parte delantera. Un tobogán tradicional está hecho de madera, aunque también se pueden utilizar otras sustancias. No se colocan corredores en un tobogán; el tobogán es en sí mismo un corredor gigante. Los toboganes pueden ser arrastrados por el suelo por personas, perros u otro ganado, y parece que se originaron en Canadá. El término para un tobogán proviene de los indios Micmac de Canadá.
Los toboganes tienen una capacidad de dirección limitada desde la cubierta del tobogán, aunque las personas o los animales enganchados a él pueden dirigirlo. Los trineos se pueden dirigir desde el interior con el uso de cables conectados a los rieles, que los rotarán como se desee. Los trineos y toboganes vienen en todos los tamaños, desde juguetes de plástico baratos para niños hasta grandes modelos industriales diseñados para mover grandes cantidades de equipo pesado y suministros en las áreas del norte.